毛岸英和蒋经国的人生经历有很多相似之处，但又颇多不同：

毛岸英8岁就被蒋介石集团关入监狱，是名符其实的“小萝卜头”，后来又与弟弟岸青在上海流落街头。流浪期间他们捡过破烂，讨过饭，拉过板车，做过苦力。当时岸英不过十一二岁，但是还始终照顾着年幼的弟弟。

1936年，毛岸英和弟弟毛岸青被安排到苏联学习。他开始在军政学校和军事学院学习，以后参加了苏联卫国战争与德国法西斯作战。他冒着枪林弹雨，转战欧洲战场，并担任某坦克连指导员。由于战功卓著，斯大林曾接见他，并赠送一支手枪。

蒋经国也到过苏联学习，还是邓小平同志的同学。“四·一二”反革命政变以后，蒋经国第一时间发表声明，声讨蒋介石背叛革命。还在1936年1月，蒋经国还在苏联《真理报》发表谴责蒋介石的公开信。然而时隔不过一年，“大义灭亲”的蒋经国便回到中国，投奔他的父亲去了。

毛岸英回国后，先是到延安著名的劳动模范吴满有学种地，上“劳动大学”，几个月与陕北乡亲们同吃同睡同劳动，解放初期又到北京机器总厂担任党委副书记，在车间给机器浇冷却油，帮铸工抬砂箱、装砂子，始终在基层，粗活重活他都抢着干。

蒋经国可就不一样了，回国后，1938年仅28岁就被任命为赣县县长，几年后又先后担任了三青团中央干部学校教育长、青年军总政治部主任等要职。不过蒋经国尽管官升得很快，但一直未取得什么成绩。

毛岸英曾先后到山西和山东参加土改工作，一方面坚持访贫问苦，发动群众，与横行乡里的恶霸地主作斗争，另一方面又坚决反对当时刘某等主导的土改工作中乱打乱杀、甚至殃及群众的过火行为，赢得了群众广泛拥护。

与此对照的是蒋经国到上海的“打老虎”：蒋介石于1948 年8 月19 日发布《财政经济紧急处分令》，规定限期收兑人民所有的金、银、外币，逾期不兑一律没收。

随后蒋经国到上海以“打老虎”的旗号强制收兑普通百姓想在物价飞涨中用来保值的一点的黄金、白银、美钞，而权贵的黄金、白银、美钞一个子没动。这实质是对各阶层人民的又一次大洗劫，是依靠暴力掠夺人民的财产来维持官僚买办资产阶级的内战。

毛岸英坚决反对亲友的特权，在舅父向三立托人找毛家要求安排工作的时候，他回了一封三千多字的长信，其中说：

舅父的想法，我都感到惭愧，新的时代，这种一步登高“做官”思想已经是极端落后了，而尤其是以为通过我父亲即能“上任”，更是要不得的想法。新中国之所以不同于旧中国，共产党之所以不同于国民党，毛泽东之所以不同于蒋介石，毛泽东的子女妻舅之所以不同于蒋介石的子女妻舅，除了其他更基本的原因之外，正在于此，皇亲国戚仗势发财，少数人统治多数人的时代已经一去不复返了！靠自己的劳动和才能吃饭的时代已经来临了！