根據科學家的研究，目前地球的年齡大約是45-46億年。

自從地球誕生的那一天起，它的自轉就沒有停止過。

有人會納悶：我們上學的時候都學過，永動機是不可能存在的，爲何地球可以轉45億年還不停止呢？

事實上，這是一個誤區，或者說這種說法並沒有瞭解到問題的本質。

永動機爲何不能存在呢？所謂的永動機，是通過某種能量轉化爲動能（所以才能動起來），然後通過這個動能做的功，再轉化回到原來形式的能量。

然而，這個宇宙遵循着一個終極定理——熵增原理。如果原能量轉化爲動能是熵增的過程，那麼動能轉化回到原來形式的能量就是熵減的過程，這是不可能自然發生的。

從原理上來說，地球和永動機就是兩種完全不同的形式。

當然，這沒有解決我們最初的問題：爲何地球能夠自轉這麼久？

首先我們要知道，地球爲何會自轉。

在地球形成之前，這附近的空間內有着許多的星際塵埃。它們在引力的作用下，一點點彼此靠近。最開始的凝聚，會導致整片區域質量分佈不均，它們的加入就會帶來動能，導致旋轉的出現。

那麼，地球的自轉爲何沒有停止呢？

所謂的停止，就是能量的轉化——自轉的能量轉化到其他的能量去了。所以我們要問：自轉的能量會轉化到哪裏呢？

這樣一來，問題就明白了：根本沒有什麼可轉化的啊！

以籃球運動員在手指上轉籃球爲例，籃球之所以會停止，是因爲它與手指尖存在摩擦力。或者像平時的陀螺，也是在摩擦力的作用下停止的。而摩擦會生熱，所以它們的停止旋轉是一個動能轉化爲熱能的過程。

而地球不一樣，它在宇宙空間中自轉。它並沒有坐落在什麼其他物體上面，宇宙空間也沒有空氣。所以說，地球自轉的能量並沒有轉化出去，自然也就不會停止了。

不過，地球的自轉也不是一成不變的。經過了漫長的歲月，地球的自轉速度的確有減慢。

首先，地球長時間接受太陽輻射的能量。愛因斯坦指出，能量可以轉化爲質量，轉化規則遵從質能方程。因此，地球的質量是在不斷增加的。根據角動量守恆可以知道，隨着地球的質量不斷增加，其自轉速度就會變慢。

不過，這個變化其實是非常不明顯的，幾乎沒有真正影響到地球的自轉。真正讓地球自轉變慢的，是月球。

在月球的作用下，地球海洋出現了潮汐的現象。每一次漲潮和落潮，都是月球引力作用的結果。而潮汐的漲落，就會對地球的自轉產生拖動的作用。就比如你在桌子上橫放着一個礦泉水瓶，裏面裝了半瓶水。當你拖動瓶子的開始階段，水會在慣性的作用下留在原處，產生一個阻力。而在你停止拖動時，水又會在慣性作用下繼續前進一小段。

同樣的，潮汐的起伏，也會影響到地球的自轉。雖然這個影響看起來非常微弱，每100年僅僅導致地球的自轉週期多1.6毫秒。可是放眼上億年的地球歷史，這個影響就很大了。

有科學家推斷，地球剛剛誕生的時候，自轉週期可能僅僅有6個小時。這個說法也許讓你驚訝，但是科學家基本相信，幾億年前，地球的自轉週期比現在要短几個小時。那個時候，高速的自轉會帶來更頻繁的地震和火山災害。

不過，從目前看來，地球的自轉不太可能會停下來，這一點大家不必擔心。甚至還有人擔心自轉會逆轉的，那就太扯淡了……