在中國古代出現了很多權傾朝野的大臣，他們在朝堂上肆無忌憚，就連皇帝見了他們都要禮讓三分，甚至要看他們的臉色行事，還有大臣會將皇帝當成自己的傀儡，最後篡權自己當皇帝，所以皇帝們在不斷吸取經驗之後，一直很重視中央的權利集中，不斷分散地方及朝中大臣的權利，因爲在元朝歷史上就有這麼一位宰相，他的專權也是導致元朝滅亡的原因，也是我們今天要了解的主人公，他就是宰相燕帖木兒。

燕帖木兒是元朝蒙古人，他的父親是朝中的重臣，因此燕帖木兒從小就一直跟在元武宗身邊，古時候的皇帝壽命一般都不長，所以皇位的更迭變換也很快，這也導致關於皇位的鬥爭不斷髮生。元武宗提出了一種新的繼承方式，兄長去世後由兄弟繼承皇位，但是他卻希望元仁宗能將皇位傳給自己的兒子，但當時就有人提出異議，認爲這個辦法行不通。

元武宗也相信自己的弟弟，所以在他去世之後就由元仁宗繼位，但是元仁宗卻不願將皇位傳給侄子，於是將侄子冊封爲周王，讓他去到雲南，目的也是爲了支開他，好讓他斷了繼承皇位的念頭。元仁宗去世之後就由他的兒子元英宗繼位稱帝，但是幾年之後元英宗就遭到刺殺，由元英宗的兒子泰定帝繼位，不過他的壽命也非常短，繼位幾年後就駕崩了。朝堂皇帝更換太快，也開始出現不穩定的局勢，這時候的燕帖木兒看準了時機，想擁立遠在西北的元武宗的兒子爲皇帝，於是燕帖木兒就去往江陵，暗中聯繫元武宗的二兒子懷王，企圖發動政變。

當時的蒙古貴族們都擁護泰定帝的兒子，可是燕帖木兒認爲皇位應該回歸到元武宗的血脈上，所以雙方開始因此交戰，最後是燕帖木兒獲得了勝利，懷王繼位成了皇帝爲元文宗。他知道自己不是長子，應該由自己的哥哥繼承皇位，所以他在自己繼承大統的當天，就告訴滿朝文武百官說自己只是暫時當一段時間的皇帝，等哥哥和世回來後就將皇位讓給哥哥。和世在知道了這個消息之後，就從京城準備回來接手皇位的位置，在還沒回到的時候就在身邊人的簇擁之下自立爲皇帝了，將弟弟立爲皇太子。可是在和世連皇位都還沒坐穩的時候便莫名暴斃，雖然沒留下什麼證據，但是大多人都認爲是燕帖木兒殺害了和世。

和世去世之後，元文宗成爲皇帝，這也少不了燕帖木兒的幫助，元文宗也知道自己如果沒有燕帖木兒，單靠自己是當不上這個皇帝的，所以在之後對燕帖木兒非常看重，不但給他大量的封地，官職也不斷高升。直到坐上了丞相之位，手握兵權。燕帖木兒在手握重權之後目中無人，還過上了非常奢靡的權臣生活，甚至將泰定帝的皇后娶回家做自己的妻子，還娶了四十多位公主當自己的妾室，但是元文宗卻毫不在乎，依舊很重用他。

元文宗因爲哥哥的去世才當上了皇位，也認爲自己和兒子一直受到哥哥鬼魂的折磨，便讓燕帖木兒當自己兒子的養父。這讓燕帖木兒更是肆無忌憚，最後他也死在了自己的荒淫無度中，因爲有元文宗的荒唐和燕帖木兒的弄權，元朝的結局也只有走向滅亡。