宇宙弦是一種假設的宇宙結構，被認爲誕生於宇宙大爆炸的那一瞬間，隨着超高溫相變一起產生的弦狀結構。宇宙弦極長，可以橫跨整個宇宙；極細，只有10^-29釐米；極重，一釐米就比整個喜馬拉雅山還重。這些特徵使宇宙弦成爲宇宙中當之無愧的主角，橫跨宇宙無限長的宇宙弦編織成網狀時空，閉合在一起的環狀宇宙弦則將各種物質聚集成星系，通過將兩個宇宙弦拉近靠在一起，更可將時間和空間壓縮到極限，形成封閉類時曲線，從而實現時空旅行。

宇宙弦一直存在於科學家們的假設中，雖有一些可疑的觀測證據，但都無法確認其真正存在。不過最近來自美國國家基金會的卡爾·詹斯基超大陣列射電望遠鏡，在探測銀河系中心區域的時候，觀察到一條長達2.3光年的蛇形曲線，彎曲着指向銀河系中心的超大質量黑洞，成爲近年來最誘人的天文發現。

研究人員採用最先進的技術生成了這個曲線物體的最高質量圖像，試圖弄清這種細絲的真實性質。目前可能的解釋有三種，一是它可能是由超大質量黑洞拋出的高速粒子形成的，旋轉黑洞可以產生一個垂直的磁場塔，塔內粒子會被加速形成無線電發射，繞着磁力線旋轉並從黑洞中噴出；二是這條曲線和黑洞可能並沒有真正的聯繫，只是一種巧合的疊加，和離銀河系中心較遠的那些細絲一樣，但這種可能性並不大。

最奇妙的解釋可能是第三種，那就是這條曲線可能就是宇宙弦。此前理論物理學家曾經預測，宇宙弦如果存在的話，可能會遷移到星系的中心，如果離大質量黑洞足夠近，弦的一部分就會穿過事件視界，從而被我們的望遠鏡捕獲。理論同時預言，宇宙弦會以近光速高速移動，超大陣列的後續觀察應該能夠檢測到這種位移是否存在。

宇宙弦，宇宙中最神祕最虛無最飄渺的“存在”，如果被驗證到確實存在，將對我們理解引力、時空和宇宙本身產生深遠的意義，時間旅行的誘人前景真的在向我們招手？

注：這項研究於去年11月發表在《天體物理學》雜誌上。