清朝入关后，经过几十年的兼并战争，中原烽火阴霾得以逐渐消散。顺治年间，江南已不复旧时的景象，许多世家子弟再度出山，参加大清的科举考试。在那万千士子之中，张英就在此列。先明崇祯皇爷驾崩时，张英尚未满十岁，等他成年时，大清已入主华夏多年。

张英是安徽桐城人，其高祖曾做过县令，桐城张家传承悠久，在当地颇有权势。张英在家族文化的熏陶下，自小就熟诵经典，以出仕安民为己任，读书颇为用功。张英并没有什么异于常人的天赋，学习殊为吃力。好在天道酬勤，笃心学习的他时来运转，27岁时考中举人，不久后又成了大清的进士，正式踏入仕途。

起初，朝廷授予张英翰文馆编撰的清贵官职，但世事无常，张英的父亲忽然暴病而亡，消息传到京城后，张英只好回乡处理父亲的丧事，暂且中断了他刚刚开始的政治生涯。守丧期满后，张英继续在翰文馆任职，在此期间，他积累了对其而言非常重要的人脉。

几年后，张英被康熙皇帝指派为皇太子的师傅，专门教导皇太子胤礽为人处世之道。一时间，张英成了皇室的红人。在康熙皇帝的赏识下，张英最终成了大学士。

张英虽然身居高位，却从不仰仗权势欺压别人。康熙年间，桐城张氏翻修老宅，因为墙外小路产权不明，和邻居吴家产生了纠纷。桐城县令畏于两家的权势，不敢断案。无奈之下，张氏族人修书一封，直送京城。

张氏族人希望身为大学士的张英利用权势替家族打赢这场官司。只是，当张英接到来信后的举动却令后人感佩之至。他摇头一笑，当即写了一首让墙诗回寄桐城，劝家人于邻友好，成全了后世有名的六尺巷，流传千古。

张英之后，有子张廷玉，有孙张若霭。此祖孙三代都是大清朝堂的重臣，他们活跃在政坛上将近一百年，几乎贯穿了清朝最鼎盛的时代。如若要在张氏三代祖孙中分出个权势高低，张英还要排在第二，其子张廷玉更加青出于蓝。

张廷玉和父亲一样，都是康熙年间的进士。相较于乃父，张廷玉更会做官，更会揣摩皇帝的心意。他凭借丰富的学识、超人的能力成为了康雍乾三代帝君的宠臣。

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康熙晚年时，每次出巡都带着张廷玉，以备随时问答、解惑。雍正登基后，张廷玉也颇为受宠，是皇帝所信任的重臣。雍正皇帝临死时，下旨命张廷玉等人辅佐乾隆皇帝治政。乾隆二十年，张廷玉去世后，神主得以配享太庙，成为了清朝唯一获此殊荣的汉臣。

张氏祖孙之所以长期活跃在政治舞台上，固然是得益于当时特殊的政治体制，却决少不了张氏家族勤谨持家，与人和善的优良家风。可以说，张家子弟正是在张英的以身作则之下，才不像其他权宦之家一样骄纵不法，才能接连位居高位。

参考资料《清史稿》《桐城县志》