“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”

这是《论语•子路第十三》篇中孔子所说的。

为什么这么说？讲信用、重承诺不是好事吗？为什么要骂人家是小人呢？

首先，这里的“小人”指的是普通士人，并非骂人。

其次，孔子也确实不认为“言必信、行必果”是个多么了不起的德行，这是士人最基本的要求而已。

再次，在某些符合“大义”的情况下，言不必信，行不必果。

咱不妨拿武侠小说里一个故事作为引子。

《绝代双骄》里燕南天武功最高，书上说“绝没有一个英雄能抵挡燕南天的轻轻一剑”，即便“双娇”之一的花无缺也不能，他跟燕南天比拳输了，比剑输了，比名气自然也输了，然而还是不服气。直到燕大侠表现了一把什么叫做“言必信、行必果”，这才服了，心服口服，五体投地。

怎么“言必信、行必果”的呢？话说燕大侠跟一个叫江琴的小人有着血海深仇，恨不得挫其骨扬其灰，结果中了这个小人的圈套，亲口答应绝不杀害对方后，才知道眼前这个小人居然就是江琴，明明动动手指头就能杀死对方，却因有言在先，不得不放。这在那个弱肉强食的江湖中尤为难能，因此花无缺才心服口服，认为对方够得上英雄二字。

孔子却认为这种行为只是一个下等士人的作风。怎么理解呢？

因为这只是私人间的事情。“宗族称孝，乡党称悌”，能够造福一方才是更高一等的士人；“使于四方，不辱君命”，能够造福整个国家才是最高等的士人。

江琴那个小人，假如不是跟燕南天有私仇在先，而是准备害死某家无辜平民，这个时候就可以不必遵守“言必信、行必果”的道德规范了，直接干掉他即可。因为除暴安良这个大义，已经超过了“言必信、行必果”这个小义。

拿个更容易理解的例子，朋友喜欢装逼，想借用你的宝马，你讲义气，答应借给他了，结果第二天才知道他借你的宝马，是想去撞死一个人，那你还借不借？不借，则失信于人；借，则见义不为。

相信你宁愿失信于人，也不会借了。

有子曰：“信近于义，言可复也”，这也说明，违反了“义”的“信”，是不可以“复”的。

《倚天屠龙记》有个类似情节，张无忌为了救人，需要答应赵敏那魔女三个要求，他同样划定了一个范围：不违反道义。只要不违反道义，随便哪三件事情，再难都会帮对方去做。

这说明什么？“义”的重要性，超过了“信”。仁义礼智信，“信”排在最末尾，并非没有道理。

所以说，“言必信、行必果，硁硁然小人哉”，此言不虚呀。