膠東半島三面環海，偏於一隅，且以丘陵地形爲主，在古代不被視作“膏腴之地”，因此封藩建國者甚少。較爲知名者，就是漢代的“膠東王”和北齊的“長廣王”。不過，這兩個藩國的位置也是半島西部的平原地帶（平度、即墨、萊西附近），再往東，就鮮有藩封。查詢史料，在明代曾經有個“寧海王”，是爲數不多的半島東部藩國。

寧海，爲牟平舊稱。金天會年間，劉豫升牟平縣爲寧海軍，明代爲寧海州，從此至民國初年，寧海一直是牟平的正式名稱，直到民國之後，廢州設縣，寧海縣這個名字與浙江寧海縣重名，因此改回牟平縣。

所謂“寧海王”，顧名思義，就是封於寧海之藩王。按照明代制度，皇子封親王（一字王），親王嫡長子，年滿十歲之後，冊封爲王世子，即親王繼承人；而其他兒子，年滿十歲之後，封爲郡王（兩字王），級別低於親王一等。通常來說，親王的一字，主要取自古代國名，如齊楚燕韓趙魏秦等，而郡王之兩字，主要取自郡（州、縣）名，如棗強、慶陽等。

從譜系來看，親王爲大宗，而郡王爲分支。而明代的寧海王，就是德王系的分支。

據民國版《牟平縣誌》記載，明嘉靖二十二年，封德懿王（朱）祐榕孫（朱）載 土予 爲寧海王。

德王一系，出自明英宗，首封德王朱見潾，是明英宗第二子，初名見清。景泰三年封榮王。天順元年，英宗復位，改封德王。德王初封于山東德州，後來改到濟南，成化三年就籓。當時山東境內，除了德王之外，親王還有衡王（青州）和魯王（兗州）等。就封地而言，以德王爲上。

德王一系，派生出不少郡王，如泰安王、濟寧王等，寧海王也是其中之一。寧海王朱載 土予 就是第三代德王（諡號懷）朱厚燉的兒子。

這位寧海王藩封於嘉靖二十三年，隆慶三年薨，在位二十餘年，諡號爲“恭和”。在此之後，寧海王的爵位又承襲了兩代，萬曆二年，他的兒子朱翊鐸襲封，在位四十三年。天啓元年，朱翊鐸的兒子朱常沺襲封，這是明史中提到的最後一位寧海王，此後就沒有詳細記載。

明末，山東多戰亂。明崇禎十二年正月，清軍入邊，攻陷濟南，寧海王的大宗——德王被俘。當時，郡王雖有“郡”名，但基本不到封地，而是與長支親王同駐一城之中。德王被俘，寧海王恐亦非善終。