公元249年，魏帝曹芳前往高平陵拜谒魏明帝曹叡之墓，曹爽及其党羽一同跟随前往，洛阳都城进入一段简短的真空权力期，隐忍多时的司马懿奋起反击、发动了兵变控制了都城洛阳，并派人劝降了曹爽，司马懿家族掌握了曹魏政权的权力，史称高平陵之变！如果在高平陵之变前曹爽听从他提出的建议，司马懿可能就连发动事变的机会都没有了，可惜曹爽不听！

曹爽在掌握了魏国大权后，开始变得骄奢起来，尤其是在误以为司马懿病重后，更加的肆无忌惮起来了。曹爽兄弟几个常常是一同出游，这显然是不安全的做法，一旦有人关闭了城门就麻烦了。曹爽的同乡大司农桓范看到这个情况甚是担忧，劝谏曹爽道：“总万机，典禁兵，不宜并出。若有闭城门，谁徐内入者？”，简单点说就是你们兄弟几人掌握着魏国大权，统领着都城的禁军不应该一起出行，万一被人关闭了城门就危险了。

不过这个时候的曹爽自认为自己大权在握、郭太后被迁往永宁宫、司马懿病重了，没有谁能够威胁到自己，更没有谁敢做出这种事情，面对桓范的劝谏自信的回道：“谁会敢做出这种事情呢？”，依旧我行我素！然而此时魏国朝中已经风云暗涌了，很多人对曹爽兄弟的所做所为十分不满，只是害怕曹爽手中的权力不敢表露出来而已，司马懿也暗中积蓄力量等待反击的机会。

公元249年，魏帝曹芳前往高平陵拜谒魏明帝曹叡之墓，曹爽三兄弟跟随前往，洛阳都城的情况就变得十分微妙了。隐忍多时的司马懿看到了机会，向跟曹爽不和的郭太后请旨罢免曹爽的职位，同时派人占领了洛水浮桥、阻断曹爽等人回城之路，关闭了洛阳城门。不过曹爽的同乡大司农桓范逃出城了，胜利的天平似乎往有利于曹爽的方向发展着。

司马懿见到这个情况，十分担忧地向蒋济表示“智囊（桓范时人称之为智囊）前往曹爽处了”，蒋济则表示不用担扰，曹爽就像贪恋马槽的马儿一样，肯定不会听从桓范的建议。事实也确如蒋济所预料的那样，当曹爽得知司马懿发动了兵变控制了洛阳后，面对桓范的携天子前往许昌建议显得十分犹豫不决。与此同时，司马懿先后派遣侍中许允、尚书陈泰以及曹爽所亲信的殿中校尉尹大目等人劝曹爽投降，以洛水为誓保证不伤害其一家人，仍然可以享受荣华富贵。

经过一夜的犹豫之后，曹爽决定上书给魏帝曹芳罢免自己职位，向司马懿投降。为此桓范悔恨道：“曹真何等人物竟然生下你们这几个兄弟，想不到今天要被你们连累了”。曹爽投降后不久就被司马懿以谋反罪灭族了，要是早听从恒范的建议，司马懿或许就没有机会控制洛阳城了，要是在高平陵之变中听从桓范前往洛阳的建议，或许还能跟司马懿拼个你死我活。或许真的像有些人说的那样，如果曹爽会听从桓范的建议他就不是曹爽了。