一支考古队在挖掘春秋古墓时，却意外发现了一把沾满泥土的长剑，剑身上一行古篆———“越王勾践自用剑”跃入人们眼帘。这一重大的考古发现立即轰动了全国，但是，更加轰动的消息却来自对古剑的科学研究报告。

最先引起研究人员注意的是：这柄古剑在地下埋藏了两千多年为什么没有生锈呢?为什么依然寒光四射、锋利无比呢?据现代科学测定， 剑的表面大部分地方含有不同程度的硫。硫化铜可以防锈。

据说这把剑出土的时候曾经将不留神的考古队员的手指割破，致使后者血流不止。更神奇的是虽然此剑被埋藏在地下两千四百年，但出土时依旧寒气逼人，锋利无比。再加上剑身的纹饰清晰精美，这把越王勾践剑也被誉为了“天下第一宝剑”。

因此，有的专家认为当时人们已掌握了运用硫化铜进行表面防锈处理的先进工艺，即是这柄剑之所以千年不锈的根本原因。但另一种看法认为，越王勾践青铜剑千年不锈的真正原因在于特殊的密封条件，并且浸泡于酸、碱适度的中性水中。