光緒二十一年三月二十三日，李鴻章代表清廷在日本馬關簽訂了《馬關條約》，除了割讓土地外，日本要求清廷賠款兩億三千兩白銀，“中國約將庫平銀二萬萬兩交與日本，作爲賠償軍費。”

大家都知道，自從鴉片戰爭以來，晚清政府喪權辱國，割地賠款更是家常便飯。甲午戰爭的慘敗，讓清廷更是雪上加霜。賠款是需要銀子的，可大清國庫早已空空如也。

李鴻章在與日本談判時，爭取到了一個條件：如果晚清政府能在三年內付清全部賠款，日本則“除將已付兩年半利息，於應付本銀扣還外，餘仍全數免息。”意思是說，如果清政府三年內付清賠款，就可以“省息銀一千數百萬兩”。

眼看是國庫是無法提供如此之多的賠款，清政府只能舉借外債。一個奇怪現象出現了，英俄兩國竟然主動希望清政府向他們借債。

文獻記載，從1895年7月到1898年3月，短短三年時間，英俄德三國紛紛向清廷送錢，分別是：光緒二十一年閏五月（1895年7月），清廷同俄、法集團簽訂《四釐借款合同》，借款40000萬法郎；二十二年二月（1896年3月），訂立《英德洋款合同》，向英、德集團借款1600萬英鎊；二十四年二月（1898年3月），訂立《續借英德洋款合同》，向英、德集團再借款1600萬英鎊。

難道是英俄良心發現，同情清政府？不可能。英俄之所以如此積極給清政府“送錢”，其實是爲了攫取更多了利益。這三筆大規模的借款，加上利息竟然高達7000萬兩。

英俄提供的貸款特點是利息高、折扣大，最讓人氣憤的是每筆借款都帶有苛刻的政治性條件，進而掀起了西方列強瓜分中國的狂潮。因此，英俄之所以如此“熱情給清政府送錢”，目的只有一個，希望能獲取更大的利益。

除了向列強借款，清政府還發過內債，1898年清政府發行了內債，名曰昭信股票。戶部計劃是發行一億元，票額分別爲100兩，500兩，1000兩三種，年息五釐，分爲20年還清。然而，這起發債不到半年，因爲老百姓早已看清了清政府，全國所募集到的債額總數不到2000萬元。

參考資料：《馬關條約》、《揭祕：晚清是如何支付鉅額賠款的》

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