【侨报记者杨澄雨2月14日纽约报道】14日下午2时左右，位于华埠圣詹姆士坊(St. James Pl)15号的史密斯政府楼(Smith Houses)发生一级火灾。起火房屋是位于大楼11层的一家华人住户，消防员赶至现场后在半小时内将火势控制，所幸事发时住户并未在家，火灾没有造成人员伤亡。

消防局官员称，下午2时左右，史密斯政府楼11C住户家中厨房被报失火，消防员赶至现场后立即开展救援，约2点半火势得到控制，但由于浓烟及积水过多，大楼内电梯被暂时关闭。10楼以下住户允许使用楼梯出入，但10层以上的住户不得不暂时在大楼外等待清扫工作完毕，才可准许回家。

记者现场了解到，不少华人尤其是耆老在该大楼内居住，起火的房屋也住着一户华人家庭。住户陈家荣表示，他和94岁的奶奶柯惠兰10年前从马来西亚移民来美，在政府楼已经住了3、4年。事发上午11点左右，他打电话给看护，要带着奶奶去饮茶，结果不曾想吃完回来后就发现房子失火了。

看护谭惠珍在火灾现场数度哽咽，她回忆称中午带着老人出门用餐时，家中的煤气是关的。2点返家时老远就看见厨房在冒烟，于是赶紧打电话让老人的孙子赶回家。起火的原因目前消防局仍在调查，谭惠珍透露，政府楼内暖气供应太足，经常热的要把窗户打开，另外家中地板上放置很多插座和电线，也许是电线起火所致。

陈家荣表示，失火房屋是两室一厅，其中厨房烧毁极其严重，天花板和墙壁已熏黑掉落，屋内家用品和杂物也只能暂时浸泡在水中。记者下午3点半进入失火大楼时，11层的走廊内积水约没过脚踝，房屋内仍有浓烟残留的刺鼻气味。事发时相邻两处住户也未在家，消防局称不清楚邻居家中是否受到火灾的影响。

事发后红十字会也赶至现场，为陈家荣、老太太及看护提供了5晚的酒店住宿和一些现金补贴。之后市房屋局（NYCHA）也会援助，为这家人暂时找到一处安置房屋，确保他们不会留宿街头。陈家荣称，屋内窗户破裂，房间也被烧得焦黑，可能需要时间重新装修，但所幸家人没有受伤，已是不幸中的万幸。（完）