刀客在百度百科上解釋爲清末陝西民間祕密團體，以刀爲武器的江湖勇士，反抗封建壓迫剝削。他們經過電視劇的渲染，也被大家認爲是行俠仗義，刀風呼呼，寒光逼人，只聞刀風，不見人影的勇士。但實際上刀客在歷史上所做的行爲猶較之土匪還要惡劣，令普通百姓所痛恨。

影視劇裏的關中刀客形象

刀客的起源

清代陝西刀客大致有三個來源，分別是民間互助會社、鹽煙僱工和土客、回漢械鬥等民間武裝力量，刀客最初出現在渭河兩岸，以陝東爲淵藪之地，逐步擴散至別處。至今陝西仍有“關中刀客數同州”“東府刀客”“渭北刀客”之說。

刀客形成的原因

熬販私鹽與官爭利的民間力量。

破產農民、失業手工業者、僱工、逃犯等。這些人走投無路，不少因欠債、避稅的流民。

流離失所或殺人出逃，遭到通緝，不敢居家。

官逼民反，有的轉化爲了土匪及遊民無賴，彼此間共同結合起來，漸成團體。

由災疫或饑荒所致的匪徒倡亂。

刀客的行事蹤跡

刀客的蹤跡可遠溯至乾隆後期。但是，直接呼喚爲刀客的記載，應在道光十年（1830）陝西涇陽人徐法績在其奏稿中多次提及刀客猖獗諸事。大體如下

又大荔、蒲城，間有無賴棍徒，名曰刀客，皆系械鬥餘黨，間有綽號名目。

平時抵禦回民，練習拳勇。無事則掖刀遊食。每一招呼，百十爲羣。散居各邑市鎮，奸民得所依仗，良民被其脅迫……

發掘墳冢，及劫殺取財之案。

散居各邑市鎮，結交捕役，聚衆生事，逼脅良民，最爲地方之害。

以上應爲最早直接呼喚爲刀客的記載。

而我們再看更多刀客早期的記載，發現他們並未與官府直接生事或者主動打擊對抗，大多欺壓平民階層。

時任陝西巡撫史譜在道光十二年(1832)五月又給朝廷奏言：陝省界連川楚，向有匪徒，自名刀客。睚眥細故，拔刀相向，民莫敢較。屢經懲創，未盡根株。

道光十六年（1836）三月，徐法績在其文集（《徐太常公遺集》之卷四存有雜詩一首，形容刀客之濫：“同州刀客昔無之，近日成羣市上嬉。夜間作賊日間賭，大夥橫行官不知。”

徐法績也在與涇陽縣令毛有猷的私人通信中言:鄙意以爲最可恨者，惟蒲城刀客，逗留鄉鎮，交通路役，招場窩賭，晝則爲匪，夜則爲盜，實爲地方大害。

林則徐在《審擬馬得渢等糾衆奪犯傷差案審明定擬折》中：竊照陝西各屬，每有匪類佩執兇刀，結黨成羣，到處生事。而西安、同州兩屬，素不安分之回民，往往與之勾結，欺壓良善，聚衆抗官，最爲地方之害……

林則徐又在《拏著名刀匪分別審辦》折中報告陝西刀匪事：竊照陝省刀匪最爲閭閻之害…… 臣前在甘省即聞有陝西大荔等處回匪刀匪潛赴甘肅連界地方，勾結匪類，伺劫擄人，倚恃山路紛歧，往往此拏彼竄……

彼時關中地區刀客之興、狂、亂、衆，社會風氣崩壞，由此可見一斑。

八斬刀

刀客日常之行徑，在地方上非善良之形象。

湖北恩施人樊增祥（1846～1931），曾任渭南知縣、陝西布政使，長期仕宦於陝西，在《批華州唐牧稟詞》中：

魏康誘拐周楊氏姑媳……其親父魏四回亦控之，是以逆子而爲刀匪，久應立斃杖下。今暴病而亡，是天誅也。

樊氏又在其《樊山判牘·正編·批鄧忠心呈詞》中有：

據稱爾父於光緒十年物故，爾母守節撫爾，今已一十四歲，突於九月十八夜，爾胞伯胞叔，糾領刀匪多人，將爾母從鄰家搶走，賣錢二百串，與宋姓爲妾等語。爾年已長大，爾母至少也有三十多歲，何以如此值錢？爾伯叔既要賣錢，何以早不主婚，直待其居孀十年，人老枝黃之後，始行刁賣，亦不近情。爾伯叔自賣寡婦，原爲圖利，何必延請許多刀匪入夥，將二百串財禮，作十六分表分，尤不近情，姑候喚案訊奪。爾以十四歲小孩，來案具控，牽扯十餘人之多，顯有訟棍主謀挾害。候一併嚴究創懲。

搶劫路人，殺人放火，拐賣婦女等行徑揭露下的刀客形象，可不是什麼英雄好漢喲。