呂布在《三國演義》中被視爲第一猛將，單挑沒人能打得過他，諸侯中無人能敵，到最後，鄧被三個無名小輩用下三爛之計打得慘敗，無家可歸。這是爲什麼呢？因爲呂布有勇無謀，只能勇鬥，不善計謀，纔會有如此下場。

呂布刺董卓後，與王允守長安。董卓部將李傕、郭汜、張濟、樊稠逃回西涼，上表要求赦免，王允不許，四將便召集兵馬，進攻長安，爲董卓報仇。呂看不起四叛將，帶着李肅率軍迎戰，結果李肅被打敗，呂布將其梟首轅門。

呂布親自出戰，擊敗牛輔，牛輔帶親信胡赤兒攜金銀珠寶逃走，中途被胡赤兒斬殺奪得財寶，提着牛輔首級找呂布領賞金，被呂布斬殺。呂布率軍戰李儂，將李傕殺敗。李傕退兵五十餘里，在一座大山下所營。

李傕請其他三將商議對策，提出學當年彭越擾項羽之計，鳴金進攻，擊鼓收兵，李傕纏住呂布，張、樊二將趁機攻打長安。三將認爲此計甚妙，於是各自準備。

呂布到山下討戰，李傕退到山上，以擂石、滾木拒敵。郭汜從後面殺出，呂布回馬迎戰，郭汜帶兵又走了。郭汜往來騷擾，把呂布搞得筋疲力盡。呂布正在生悶氣，探子來報，說張濟、樊稠正兵進長安。呂布急忙領兵回長安，遭到李傕、郭汜追殺，損兵不少。

呂布回長安後，四叛將大兵圍城，呂布多次出戰，都是打個平手，他手下將士都怕呂布殘暴，不少人投降了。董卓餘黨李蒙、王方偷偷打開城門，放叛軍入長安城，呂布雖然驍勇，卻也抵擋不住。呂布無奈，只得棄城而走。他先後投過袁術、張楊、袁紹，但都不容他，被曹操打敗後又投劉備，劉備肯收，張飛不肯收，呂布只得暫時寄宿徐州。呂布勇猛無比，最後竟落得無家可歸，也真是夠慘的。