雷聲公司和諾斯羅普·格魯曼公司正聯手加速吸氣式高超音速飛行器的開發。這些公司將在美國國防部高級研究計劃局的高超音速吸氣式武器概念上進行合作。

諾斯羅普·格魯曼公司週二宣佈與雷聲公司已經合作，其大氣層內的高超音速武器將由諾斯羅普製造的超音速燃燒衝壓發動機提供動力，該發動機完全由3D打印部件製成。

雷聲公司和諾斯羅普公司的武器是美國國防高級研究項目署HAWC項目的競爭對手之一，簡稱高超音速吸氣式武器概念。

雷聲公司高級導彈系統部門副總裁湯姆·布辛說，兩家公司的產品——包括諾斯羅普公司的超燃衝壓發動機和雷聲公司的飛行器——已經準備好進行首次飛行。

“我們計劃在不久的將來進行一次飛行試驗，屆時我們將開始駕駛這種特殊類型的武器系統，”他在巴黎航展的一次吹風會上說。雖然確切的時間表是保密的，但布辛指出，公司已經進行了“重大”地面測試。

“燃燒室，我們現在所做的一切都是通過附加製造完成的，所以它的驅動能力可以被高超音速助推導彈的超燃衝壓發動機所承受。我們也在尋找減輕重量的方法，這樣我們就可以有更多的燃料，更多的有效載荷，”他說。

諾斯羅普公司的高級程序和技術副總裁約翰·威爾科克斯說，諾斯羅普公司的超音速燃燒衝壓式噴氣發動機全部採用先進材料進行3D打印。

“有些地方你必須焊接製造的零件，但現在甚至整個燃燒室都被印刷出來了”他說。“我們認爲我們是第一個爲吸氣式超燃衝壓發動機3D打印全發動機的人。這將推動吸氣式超音速燃燒衝壓發動機導彈的可承受性。”

雷聲公司稱，超燃衝壓發動機使用高速壓縮進入進氣口的空氣，然後燃燒。這個過程允許飛行器在更長的時間內保持高超音速——超過音速的五倍。

雷聲公司和諾斯羅普公司的團隊正在與洛克希德·馬丁公司爭奪最後的HAWC合同。