清朝年間準噶爾部叛亂，莆田南少林寺的武僧爲清廷打退敵人，拒絕封賞，返回福建。

清廷懷疑別有所圖，如果造反，很難撲滅，就派軍圍剿南少林，只有五武僧逃往廣東，請萬雲龍做首領，陳近南做軍師。

後來，萬雲龍犧牲。

陳近南認爲，要與清廷對抗，必須成立一個大組織。於是在陳的策劃下，成立了天地會。