“刑不上大夫”，最早見於《禮記曲禮》，“ 禮不下庶人．刑不上大夫．刑人不在君側”，然而由於原文過於簡略，後世對這一句話也出現了諸多的解讀，而大多數的解讀都認爲士大夫可以從或肉刑，或宮刑，或所有刑罰中得到赦免，總而言之強調的就是某種特權。

　　然而，這真的就是“刑不上大夫”全部的含義了嗎？我們不妨從另一個方面來看一下——即士大夫獲得這種所謂特權所付出的代價，或者說所承擔的責任。

　　我們看一下《孔子家語》的節選，《孔子家語-五刑解》冉有問於孔子曰：“先王制法，使刑不上於大夫，禮不下於庶人，然則大夫犯罪，不可以加刑，庶人之行事，不可以治於禮乎？”孔子回答說：“不然，凡治君子以禮御其心，所以屬之以廉恥之節也”意思是說治理君子，即士大夫，要以禮樂教之育之，使其能夠對錯誤的言行有羞恥之心，從而能夠以羞恥之心約束其言行。看起來，夫子對士大夫的道德水平有極高的要求，這大概是夫子的一種“理想國”吧。

　　大成至聖先師孔子像

　　然而，人非聖賢，孰能無過？如果在有羞恥之心約束的前提下，士大夫還是犯了罪呢？

　　首先夫子主張爲尊者諱，以簠簋不飭、帷幕不修、臣節未着、下官不職和行事不請來掩飾士大夫的五種罪行，即不廉污穢而退放、淫亂男女無別、罔上不忠、坐罷軟不勝任和幹國之紀。總而言之，麪皮很重要，爲尊者諱的另一重目的卻是“大夫既自定有罪名矣，而猶不忍斥，然正以呼之也，既而爲之諱，所以愧恥之”。就是說不忍心訓斥你，卻爲你掩飾，只是爲了羞辱你。沒錯，不刑你，仍愛你，讓你內咎。

　　然而，到此卻還未止，夫子對犯罪的士大夫也有極高的要求，“是故大夫之罪，其在五刑之域者，聞而譴發，則白冠釐纓，盤水加劍，造乎闕而自請罪，君不使有司執縛牽掣而加之也．其有大罪者，聞命則北面再拜，跪而自裁”。就是說知道自己的罪行泄露了，就不要等王上派官差來捉拿了，自己叩闕請罪吧，如果是大罪，則請你自裁以全名節。還是那句話，麪皮很重要。

　　從夫子答冉有的這段話中我們可以看出，刑不上大夫，按字面理解的意思可能真的存在，但僅僅是上不加刑于大夫，而士大夫卻要自刑之，此之謂士大夫。

　　士大夫請罪，不必負荊，但結局可能更爲慘烈

　　“自刑”，乃至“自裁”，這就是“刑不上大夫”的對價。怎麼樣？怕了嗎？

　　然而，到此爲止了嗎？並沒有！

　　《孔子家語-始誅》說的是孔子爲魯大司寇，七日而誅大夫少正卯，學生子貢問：“夫少正卯，魯之聞人也，今夫子爲政，而始誅之，或者爲失乎？”。少正卯，那還了得？魯國的達人啊，現在您一掌權，就給剁了，這是您的過失嗎？夫子說貢啊，來，我給你說說爲什麼殺他，“天下有大惡者五，而竊盜不與焉．一曰心逆而險，二曰行僻而堅，三曰言僞而辯，四曰記醜而博，醜謂非義五曰順非而澤，此五者有一於人，則不免君子之誅，而少正卯皆兼有之”。天下有五大惡行，一種是心思陰險；一種是行爲乖張而不聽勸告；一種是滿口謊言且善於爲之辯解；一種是對不合道義之事博聞強識；一是贊同錯誤的事情還要對其進行粉飾。這五大惡行，人但凡沾上其中之一，君子人啊，必要將那人斬殺，而少正卯身兼五惡，所以我才殺之。

　　從這段回答來看，孔子殺少正卯是因爲其身犯五惡，而這五惡看起來似乎都罪不及死啊？夫子是嗜殺之人？且慢！我們再看下文。

　　孔子誅少正卯

　　夫子又說道：“其居處足以撮徒成黨，撮聚其談說足以飾褒榮衆，其強御足以反是獨立，此乃人之奸雄者也，不可以不除。”其地位足以結黨營私，其言論足以粉飾自己以獲取衆人的擁戴，而其權勢足以反抗禮樂而成爲異端，這，就是人間的奸雄啊，所以，不得不除之而後安。

　　嗯，就是這樣。我們來捋一下夫子的邏輯：殺少正卯是因爲他身犯五惡，而五惡該殺則是因爲他的地位，權勢，言論，簡言之，因爲你是士大夫，而犯五惡的士大夫便是奸雄，而奸雄是有可能會對禮樂秩序造成巨大損害的，所以必須殺之。這其實是夫子爲禮樂體制所設計的止損措施，但很粗暴——殺疑罪，或殺未罪。

　　我們總結一下，“刑不上大夫”或許有，但絕不純粹是溫情脈脈的恩惠或者什麼丹書白馬的特權，而是有着巨大對價的。即以禮與樂，教之育之；以羞恥心，約之束之；而君子劍，則殺之伐之。

　　鏗鏗鏘鏘，殺伐之意不絕於耳。