距離鄧肯退役已經過去了三年。顯然，在馬刺的19年生涯裏，這個不苟言笑的大高個給球迷留下了太多寶貴的回憶，最終直至生涯退役之時，他已經擁有了5座總冠軍、3座FMVP、2座常規賽MVP、15次最佳陣容和15次最佳防守陣容（歷史第一），憑藉着這些榮譽，鄧肯也被認爲是毫無爭議的歷史第一大前鋒。

然而我們想說的是，鄧肯被看作是歷史上最好的大前鋒並非發生在他退役之後，早在2005年，鄧肯拿到生涯第三座總冠軍和第三座FMVP後，他就已經進入了歷史最佳大前鋒的討論範圍。此後在2007年，鄧肯又拿到了生涯第四座冠軍後，歷史第一大前鋒幾乎就已經沒有了爭議。

那時候的鄧肯不過31歲，他才進入聯盟10年而已。換言之，鄧肯只花了10年就鎖定了大前鋒位置上的歷史第一人——從當時已有的成就來看，鄧肯完全值得這一稱號。

回到1997年，馬刺用狀元籤選中了鄧肯，隨後的第一個賽季，鄧肯就用出色的表現驚豔了所有人，他場均可以拿到21.1分11.9籃板2.7助攻和2.5蓋帽，帶領馬刺取得了56勝26負的西部第五戰績，儘管沒有像魔術師那樣做到新秀賽季總冠軍，但是整個賽季下來，菜鳥鄧肯不僅入選了全明星，還無懸念拿到了最佳新秀，除此之外，鄧肯還入選了最佳陣容一陣和最佳防守陣容二陣。

到了第二個賽季，鄧肯又帶領着馬刺取得了西部第一戰績，他個人第二次入選了最佳陣容一陣。季後賽中，馬刺一路過關斬將，分別擊敗了森林狼、湖人、開拓者和尼克斯，拿到了隊史第一座總冠軍（馬刺在這一年季後賽裏的總戰績是15-2），鄧肯也成功收穫了第一座總冠軍和第一座FMVP。

這，只是個開始。

在那之後的六年裏，鄧肯每一年都入選了一陣，換言之，進入聯盟前八年，他每一年都是最佳陣容一陣的成員，值得一提的是和他同期競爭最佳陣容的前鋒們，包括巔峯末期的卡爾馬龍和巴克利，正處巔峯的克里斯韋伯、諾維斯基、加內特、拉希德華萊士，還有大傷之前的格蘭特希爾和魔術時期的麥迪等人——這些一陣，每一個含金量都是相當之高。

​其中在2002年和2003年，馬刺分別取得了58勝24負和60勝22負的優異戰績，鄧肯也由此連續兩年當選了MVP，在當時，鄧肯是1991年和1992年的喬丹之後第一個蟬聯MVP的球員，他擊敗的球員包括巔峯的奧尼爾、加內特、基德、科比和麥迪。

最重要的是，鄧肯在這期間又收穫了兩座總冠軍。

先是在2003年，鄧肯帶領馬刺在西部半決賽4比2淘汰湖人，終結湖人四連冠美夢後，又分別在西決擊敗了小牛、總決賽擊敗了籃網，成功拿到第三個冠軍。其中在總決賽上，鄧肯場均可以拿到不可思議的24.2分17.0籃板5.3助攻和5.3蓋帽，他也成功當選了FMVP。

此後在2005年，鄧肯又一次率隊打進了總決賽，不過這一次馬刺打得並不輕鬆，他們花了七場比賽才艱難戰勝活塞，鄧肯七場比賽場均可以拿到20.6分14.1籃板2.1助攻和2.1蓋帽，由此收穫了個人第三座FMVP——在鄧肯之前，歷史上擁有三座FMVP的只有喬丹、魔術師和奧尼爾三個人而已。

直到此時，鄧肯前8年的榮譽已經包括了3座總冠軍、3座FMVP、2座MVP和8次一陣，憑藉着冠軍數量，鄧肯開始進入了歷史總統山的討論。而在其他優秀前鋒裏，可能只有鮑勃佩蒂特和卡爾馬龍可以和他比較，前者生涯一共11個賽季，拿到了10次一陣，1座冠軍、1座FMVP和2次MVP，後者雖然沒有冠軍，但是生涯積累數據非常可怕，總得分排在歷史第二，並且擁有11次一陣和2座MVP。

又過了兩年後，鄧肯再一次入選了一陣，並且在總決賽上擊敗了騎士，拿到個人生涯第四座總冠軍——儘管沒有能夠當選FMVP，但是有關“誰是歷史上最好的大前鋒”這一話題已經毫無懸念，當時的鄧肯需要做的，大概只有積累數據和榮譽，讓後輩更難追上。

當然，後來的鄧肯也做到了，他在2014年又拿到了一座總冠軍，最終在2016年宣佈了退役，生涯定格在了19年。

需要單獨說的是這一個數據：鄧肯職業生涯一共爲馬刺取得了1001場勝利，他是歷史上唯一一個爲單支球隊取得1000場勝利的球員，生涯總戰績高達1001勝391負。換句話說，有鄧肯在的那19年裏，馬刺一直都是爭冠大熱門，這一項紀錄，在如今越來越商業化的聯盟裏，可能後無來者了。