許多人的生命之所以偉大，都來自他們所承受的苦難。人們無法驅逐屋裏的黑暗，然而，只要讓光亮進來，黑暗便自然消失了。從一個青年人怎樣利用他的零碎時間上，怎樣消磨他冬夜黃昏的時間上，就可以預言他的前途。恐懼足以摧毀一個人的勇氣和創造力，會毀滅一個人的個性，使他的心靈變得柔弱。如果拿破崙在年輕時沒有遇到什麼窘迫、絕望，那麼他絕不會如此多謀、如此鎮定、如此剛勇。世界上沒有一個人因煩惱而獲得好處，也沒有人因煩惱而改善自己的境遇，但煩惱卻有損於人的健康和精力。今日是有史以來最偉大的一天，因爲它是由過去一切時代所造成的，其中包含着過去的種種成就與進步。翻開美國曆史，大部分成功者最初都是窮苦的孩子。偉大的人物無一不是由苦難造就的。與勢力、資本以及親戚朋友的扶持相比，自信力遠爲重要，它對人的成功具有不可思議的力量。貧窮本身並不可怕，可怕的是貧窮的思想，以及認爲自己命定貧窮、並老死於貧窮的錯誤觀念。人只有到了前無去路、後有追兵的時候，感到一切的外援都已喪失後，纔會發掘出全部的內在力量。人人都停下來不再去做的，只有富有忍耐力的人才會堅持去做；人人都因感到絕望而放棄的信仰，只有富有忍耐力的人才會堅持着。