"侠"一个在春秋战国就已经出现在华夏大地，再因司马迁一篇《游侠列传》而被世人所熟知的群体，他们锄强扶弱、伸张正义，勇敢无畏，忠义两全，而记录或者说描写他们的小说，则被称为"武侠小说"。

武侠小说是我国旧通俗小说中一个非常重要的类型，从魏晋志怪小说到唐传奇，而后是宋元话本，武侠小说逐在明清白话小说中发展成熟，最后于清末民初那个国仇家恨相交织，中华民族遇到前所未有的大挑战和时代变革时走向巅峰。不仅出现了南向北赵（和）两位现代武侠小说泰斗，更有之后以还珠楼主、白羽、郑证因、朱贞木和王度庐为首的北派五大家。

而这一切的辉煌，似乎与那个时代特性戚戚相关。

清朝末年，列强带着远超中华文明的坚船利炮以武力打开清廷封闭的大门，随之而来的就是国家沦为半殖民地半封建社会，无数有识之士寻求强国之法。作为我国近代著名的思想家之一，梁启超就此提出"以小说为改良社会的基础"。

光绪二十八年十月，即1902年，梁启超在日本横滨创立了我国最早的小说期刊—《新小说》，在头版发表了一篇名为《论小说与群治之关系》的论文，其宗旨在于利用小说去探讨社会现状，呼唤民族觉醒，并得到严复、夏曾佑、康有为等名人的关注和支持。

在这种浪潮之下，结合当时所面临的国难，梁启超对于"新小说"的提倡自然也受到许多武侠小说作家的支持，他们纷纷表示"演任侠好义，忠群爱国之旨"。其中黄世仲以禹山次郎为笔名，写下了民国初年第一本产生影响力的武侠小说—《洪秀全演义》，章太炎为其做序时说：

国家种族之事，闻者愈多，则兴起者愈广……哪怕洪王朽矣，亦思复有洪王作也。

可见当时的武侠小说并不是像如今一样是为了消遣而创作，黄世仲试图以洪秀全对洋人刚烈的态度来构建民族和国家认同，以达到哪怕洪秀英去世，亦能把这反清反洋的思想传播下去的目的。

而之后的事实也证明了，民国时期之所以能把武侠小说浪潮推向巅峰，正是有太多的人需要借武侠小说之手，来宣扬自己心中的报复，这其中最为醒目的创作者群体莫过于革命党人。例如曾是国民党中央党部秘书长的叶楚伧就用笔名"叶小凤"写了一部武侠小说《古戌寒茄记》，即有名将美人这种充满着愿望的美好，也有孤臣烈士这种现实的悲凉。

除此以外还有湖北新军出身的何海鸣，他创报建学社，一边奔走极呼反清反袁，一边创作出武侠小说《朔方健儿传》，呼吁豪侠作风；再有革命党人姜侠魂和杨尘因，两者都有大量的武侠小说面试，其中姜侠魂还主编了我国第一部武术丛书《国技大观》。

实际上现在国人所熟悉的民国武侠故事，比如韩慕侠、孙禄堂、王子平等人除暴安良，在擂台上频繁打败前来侵犯羞辱中国人的俄国大力士，日本柔道高手和美国拳王等套路故事，一大半都出自《国技大观》的编撰。但是当我们抛开这些故事的真实性不谈，姜侠魂这种做法确实在很大程度上鼓舞了当时中国人的民族认同和自强之心。这就好比虽然我们看霍元甲和黄飞鸿的时候，明明知道这些故事完全都是假的，但是当"万里长城永不倒，这里是全国皆兵，历来强盗要侵入 ，最终必送命"响起的时候，相信每个人依旧是心血澎湃。

实际上从这里，似乎又佐证了为什么偏偏是民国才是武侠小说如山洪般爆发的巅峰，那是中华民族最危险的时候，也是最渴望改变的时候。当反帝反封建反洋等需求一股脑全部塞给这个民族的时候，不同身份，不同阶层，不同学识的人，都开始用他们能用的办法来拯救这个民族。然而毕竟不可能人人都拿着枪杆子往外冲，于是笔杆子就成为了许多人的选择。

于是著名情僧苏曼殊写下了武侠小说《焚剑记》；著名翻译家林纾在翻译《茶花女遗事》、《黑奴吁天录》等出名后，逐写下《傅眉史》、《京华碧血录》等武侠小说；当时南方大学、沪江大学教授胡寄尘，本是学术大咖，也创作了《黛痕剑影录》、《罗霄女侠》；同济大学教授，又是娱乐圈大佬的陆澹庵（著名影星胡蝶为其门下），亦有《百奇人传》、《游侠外传》；哪怕是被誉为"民初国魂七才子"，地位超然的戚饭牛，百忙中写出《山东女侠盗》、《江湖秘诀百种》等小说。

总之，民国时期武侠小说作者身份跨度之广，全民之热情，在中国历史上前无古人，怕也是后无来者。1923年，笔名平江不肖生的长篇武侠章回小说《江湖奇侠传》单行本问世。将侠客、飞剑、法宝等现实和虚幻融合在一起，再辅以门派斗争中的爱恨情仇，就此一战成名，被誉为近代武侠小说的先驱，亦成为中国第一本被改编成京剧和影视作品的武侠小说。

祖籍湖南，于此同时北方亦有一名叫做的武侠小说家跟他齐名，后者创作的《奇侠精忠传》以乾隆嘉庆年间的苗乱、回乱、教匪等事迹表达个人的家国爱恨，时人称"南向北赵"。而后又有鸳鸯蝴蝶派和社会反讽派等不同流派的武侠小说家诞生，将整个民国武侠世界推向了最高峰。他们承接古典武侠小说两千年的积累，把之发扬壮大，又为后来近代武侠小说金庸、梁羽生、古龙等新武侠小说的出现奠定了基础。

换句说，他们描写了无尽风采的武侠小说，而他们自己又何尝不是"佩剑的侠客"，在民国呼唤出声声吼声。