簡單來說就是推鍋。

大明王朝的核心問題簡單來說就是財政問題，故事一開始就有交代，國庫要鬧虧空，內閣和嘉靖一致認爲不能寅喫卯糧，最後的解決方案就是改稻爲桑。把這一條線理順了，很多問題就迎刃而解。比如說：遇到問題去找誰，出現問題誰背鍋，問題解決不了賬怎麼算。舉個例子來講，劇情推進的前期問題紛繁，核心要素則是改稻爲桑。爲什麼？因爲這是國策。更因爲這個國策旨在解決國庫虧空問題。國庫虧空問題解決好了，嚴黨繼續生存，解決不好，說不定大明朝跟着玩完，這也是嚴世藩有恃無恐的原因。

在這個問題上，皇帝又處於什麼樣的位置呢？或者說嘉靖皇帝想讓自己處於什麼位置呢？那就是擁有九州萬方，對一切負責，同時又要在任何情況下免於追責的超然處境。

所以你看嘉靖經常說，國事交給你們去議。

那麼國庫是因爲誰虧空的，怎麼就虧空了，怎麼才能不虧空，這些問題就必須說清楚。

對於這三個問題，嘉靖撇得明明白白：

我喫穿用度一向儉省，所以虧空不是我鬧的；量入爲出，開源節流，才能不虧空，所以我同意張居正的意見；改稻爲桑能夠解決國庫虧空問題，所以是“我給你們想出了這麼一個轍”（劇裏有原話，大概這意思）。

這麼一來，問題的性質就變成了：內閣經營不善，落下財政虧空，我做皇帝的仁善，要照顧萬方子民，也要顧忌你們這些老人兒，所以我給你們一面子，放出改稻爲桑讓你們搞，抓緊去弄吧。

那麼爲了維持這個形象，嘉靖皇帝勢必就要打造一個省儉人設，並反覆強調。

財政出了虧空，首先是你內閣的問題。但是嚴黨聰明啊，什麼事情都往宮裏扯，這從第一集第一場內閣會議就顯出端倪了，如此以來，你中有我，我中有你，拋出蘿蔔帶出泥，打斷骨頭連着筋，什麼事情查到宮裏這一層，便不了了之了。嚴黨也就可以繼續逍遙法外。嘉靖也權當沒發生，此爲用濁流之術。

事情的關鍵轉折點是沈一石之死。

沈一石代表織造局把本應該買地的糧食全賑了，家底也早已在潤滑浙江官場過程中傾得一乾二淨！改稻爲桑難以爲繼，東南抗倭又要花錢，朝廷沒有辦法，就只好拿沈一石這個鉅富下手，給他安了一個商人亂政的罪過，指望着靠抄家補貼抗倭軍餉。

結果一抄家，發現沈一石根本沒多少錢，眼瞅着軍餉就要掉地上了。

朝廷偌大虧空、沈一石萬貫家財，變成了引爆裕王黨和嚴黨在浙江全面鬥法的炸彈。

這時候朝廷需要一個交代，抗倭戰事需要一個交代，天下人更需要一個交代；另一方面，內閣牽進來了，以織造局爲代表的“宮裏”也牽進來了，楊金水是呂芳派到江南的一條狗，呂芳背後就是嘉靖皇帝他本人……

以前是內閣問題，現在宮裏也有問題。宮裏是爲誰服務的，是在貫徹誰的意志？

這就非常微妙了。

如此一來，嘉靖就必須推鍋，把內閣、宮裏的人全都推到前面頂罪，才能洗乾淨自己的體面，逃脫財政虧空的問責。

於是在他下達浙江官場的詔書裏，一邊痛斥官場貪墨，禍國誤民，一邊又再次強化自己的省儉人設，讓財政虧空這把火不至於燒到自己頭上。

正如嘉靖所說，他把朝廷的事情交給了內閣，讓嚴嵩徐階來負責；把宮裏的事情交給呂芳來負責，但是他自己纔是最終的總負責。

做事的時候，嘉靖皇帝就是大明朝的戶部尚書，出事兒的時候，他就是“四季常服不過八套”。

嘉靖可謂是喫透了《道德經》的謀略，並轉化爲自己的治國用人之道。此人恆持三寶，曰慈，對臣子厚道，姿態做足，身邊的太監天天唸叨其不容易，時不時還掉眼淚；曰儉，四季常服不過八套，衣服偏愛穿舊的；曰不敢爲天下先，背黑鍋你們來，送死你們去。

所謂“聖人垂拱而天下治”者，大抵如此，大抵。