1839年6月3日，林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，至6月25日结束，共历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量2376254斤。“虎门硝烟”是中国历史上的大事件，此事后来成为第一次鸦片战争的导火线，1840年开始的“鸦片战争”被历史学者定为中国近代历史的开端。其实，如果陶澍多活几年，那么道光皇帝派往广东硝烟的就很可能不是林则徐，而是时任两江总督的陶澍，陶澍为道光朝第一能臣，办事机智，灵活性强，是经世致用第一人。

　　陶澍出生贫苦，其故乡小淹镇，距安化县城约40公里，系穷乡僻壤之地。陶澍从小聪明好学，五、六岁就开始砍柴、放牛、打渔，但他“且耕且读”，总是书本不离身，一有机会就过一阵子读书瘾，树荫下、石头上都是他绝好的天然书房。陶澍十一岁能对巧对妙联，十二岁时能写作八股文，已显示出许多过人之处。父亲看到儿子如此好读，终于同意陶澍到当地的私塾水月庵读书。

　　在离水月庵不远的资江中，有块长宽各约两丈，凸出江面约两丈许，方正若印，这就是印心石。陶澍很喜欢躺在在这印心石上看书，并就将水月庵的书斋起名为“印心石屋”。

　　据说，这印心石在当地被称为“官印”，能与江水同涨同落，四面环水永不淹没。在印心石的岸边附近有三座大山，俗称鸡公山、蜈公山、虾公山，山角均伸向江边，呈“三公抢印”之势。鸡公是陆上动物，下不得水；蜈公可以入水，但需防鸡公所食，不敢入水；只有虾公占尽天机，最后能下水抢得官印。陶澍住在虾公山下，后来被当地百姓传说是虾公精的化身，所以官印也为陶澍所得。林则徐曾有诗赠陶澍：“石是印心心是印，生前星宿已罗胸”。

　　陶澍勤奋好读，23岁乡试中举，25岁殿试中进士，28岁授翰林编修，1820年（嘉庆二十五年），43岁的陶澍任川东兵备道，当时的四川总督奏报陶澍“治行为四川第一，堪胜大任”。

　　道光皇帝对陶澍的欣赏竟是从反感疑虑开始。早在1822年，陶澍担任安徽布政使时，声色俱厉地面奏当时官场渎职贪污情况，并直言不讳地说到了某官。道光帝对陶澍疾恶如仇的直爽性格不甚了解，觉得陶澍在打击别人抬高自己之嫌，心里十分反感，下密谕给安徽巡抚留心陶澍为人。不到一年，道光帝从许多方面了解到陶澍清正廉洁、勇于任事、才识优长、持论公正，乃“不负朝廷堪委之员”。自此，道光帝对陶澍的信任有增无减。

　　1831年（道光十一年），任两江总督的陶澍破清代惯例再兼两淮盐政，9月，因整理盐务和镇压侉匪有功，被道光帝奖誉为“干国良臣”。陶澍在道光帝的支持下，对盐务、治河、币制、赈灾、海防等方面进行了一系列改革，效果显著，得到了上至帝皇，下到百姓的一致赞赏肯定。1835年冬，58岁的陶澍因政绩卓著入京靓见道光皇帝。道光帝从11月25日到12月16日间共召见陶澍达14次之多，先后亲赐“印心石屋”匾额。

　　陶澍在两江总督任上，政绩显著，他与林则徐两人在两江共事多年，结下了深厚友谊，两人通力合作治水救灾、试行海漕、禁烟海防，改革盐政、币制、乡试，巧借商人力量完成改革，为江南地区的经济改革、生产发展、社会安定等做出巨大贡献，。陶澍是林则徐长期的领导，林则徐也受益匪浅。

　　1839年，陶澍逝于两江任上，林则徐奉旨调任两广总督。林则徐作挽联：“大度领江淮，宠辱胥忘，美谥终凭公论定；前型重山斗，步趋靡及，遗章惭负替人期。”字里行间也表达了要继承陶澍事业的坚定决心。

　　1840年，鸦片战争开始，“文毅既没，林文忠公继之，既治其内，复思治其外”。林则徐继承发展了陶澍事业，对内推行改革，对外反抗侵略，陶、林二人“所见相同”。陶澍反侵略、禁鸦片、设海防的坚定立场，在林则徐身上得到了发扬光大。林则徐成为了中国近代史上的风云人物，而陶澍的早逝，在那呼唤英雄的时代，使内忧外患的中国，却少了一位忠心为国、不畏强权的干国良臣。

　　但是，如果到广东禁烟的陶澍，那么依陶澍的理政办事风格，“禁烟”应更加实际委婉些，或许可避免“鸦片战争”的发生，那么中国近代历史或将改写。