虽然我们通常将轻机枪、重机枪和通用机枪统称为机枪，但是它们三者还有一定区别的。重机枪与轻机枪相比，重机枪更重、打的更远、射速更快。而通用机枪比较特殊，它集两家之长可在重机枪和轻机枪之间转换，装上三脚架是重机枪，安装了两脚又是轻机枪。

因为机枪的威力比较大，所以在战场上其往往是敌方重点打击的对象。为了让机枪具有一定的抗打击能力，重机枪上一般会安装有一个防护盾。如图在使用重机枪时射手暴露的部位比较多，不像使用步枪时可以趴在地上。

防护盾的作用就是保护射手，让重机枪手可以在较安全的环境下作战。这个防护盾虽然无法抵挡迫击炮和火炮等大口径武器的攻击，但是对步枪和冲锋枪等小口径武器还是有用的。二战时就有不少士兵因为这个简单的护盾而活命，既然防护盾这么好为什么轻机枪不效仿呢？

前面说过了轻机枪和重机枪在战场上都会受到特殊对待，重机枪用安装防护盾增加自己防御力的方法来应对。这种方法虽然有效，但是不适合轻机枪。轻机枪的方法是利用自身质量较轻的特点，经常变换位置摆脱敌人的锁定，这样敌人就无法针对了。

重机枪本身就重，就是不加装防护盾也无法轻易快速转移，这样构建坚固的防御会更有效。而轻机枪单兵就可携带快速完成转移，如果加装了看似防御力不错的防护盾，不仅不会对射手有利，还会增加机枪的重量影响机动性，甚至还会阻挡射手的视线。

其实不仅是轻机枪，有些重机枪手也会为了多带弹药而放弃防护盾，因为没有子弹的机枪还不如一把刺刀。好在现在机械化已全面普及，像重机枪这种重量较大的武器都安装在装甲车辆上。在这种不在担心重量的情况下，重机枪的防护措施做的更到位了，如上图士兵四周都有防护盾保护。