有一天，班纳特太太得知尼日斐花园租给了一个有钱的单身汉彬格莱先生，便怂恿她的丈夫去拜访这个单身汉，以便成就她的五个女儿中的一门婚事。班纳特先生主张太太自己带女儿去，这样会来得直接些。他的揶揄使她很气恼，便滔滔不绝地唠叨起来。班纳特先生没办法，只好择了个日子去拜访了彬格莱。

彬格莱是个清秀温柔的青年。他和妹妹彬格莱小姐搬来住在一起，她认为她是一个称职的管家。他们带来了一个朋友达西先生，他英俊潇洒，比他们还要有钱。彬格莱小姐希望达西的妹妹成为她的嫂子，这样，她进攻达西先生就方便多了。

为了结识此地的邻居，彬格莱他们参加了一个盛大舞会。在舞会上，彬格莱被班纳特太太的大女儿，典雅娴淑的吉英迷住了。他一连跟她跳了两场舞，似乎有些神魂颠倒。可他的朋友达西就不同了，他不肯和当地的女子跳舞，认为她们粗俗庸碌，他傲慢地冷眼旁观，引起了全场人对他的反感。伊丽莎白·吉英的大妹妹对他尤其反感，因为她听到了达西对她们的评论。“在这样的舞会上跳舞，”他对彬格莱说，“简直是受罪。你的姐妹都在和别人跳舞，要是叫舞场上别的女人跟我跳，没有一个不叫我活受罪的。”彬格莱劝他去找正坐在那儿的伊丽莎白跳舞，可他冷冷的看了她一会儿，便宣布说她的漂亮还不足以打动他的心，而且他没兴趣抬举那些受别人冷眼看待的小姐。听到这些话，伊丽莎白相当气愤，但她天性活泼调皮，一会儿便饶有兴致地将这段偷听来的话当笑料讲给她的朋友听了。

舞会过后，彬格莱到班纳特家来访得越来越勤，他爱上了吉英，希望能娶她为妻。吉英也爱他，但女人的羞涩使她不露声色。达西和彬格莱小姐看出了这一点，便决定拆散这危险的婚姻。他们一致认为班纳特家太粗俗，与他家联姻将有辱门庭。彬格莱小姐更甚一层，她的如意算盘自不必再说，而且她认为班纳特家的出身配不上她家的高贵门第。当然，她忘了，她家的财产，也是靠做买卖挣得的。

他们努力劝说彬格莱搬回伦敦去住，不要再与吉英来往。他们甚至劝他相信了这样一件“事实”：吉英并不爱他。其实，彬格莱小姐知道她爱他；而达西则由于自己的傲慢而看不出她爱他。他们回伦敦了，临走连招呼都没打一个。这使吉英很伤心，她只有去跟她心爱的妹妹伊丽莎白倾吐衷肠。伊丽莎白猜出这是达西的主意，对他的反感便更甚了一层。