F-18是一種艦載戰鬥機，A-18是一種艦載攻擊機．由於二者是在同一原型機的基礎發展起來的，即一機兩型，機體完全-樣，只是在武器裝備上有所差別，所以統稱F／A-1B，綽號也一樣叫“大黃蜂”．

　　1974年正當美國空軍提出“輕型戰鬥機”計劃，並開始研製原型機的時候，美國海軍也提出了研製多用途戰鬥機的要求．當時稱之爲VFAX計劃

　　後來改稱海軍空戰戰鬥機計劃．1974年諾斯羅普公司的YF一17在YF一16的原型機競爭中失敗，幸運的是諾斯羅普的工作沒有白做，1975年他們的YF-17被海軍選中，這就是F／A-18的原型機