周四发表在《当代生物学》上的一项研究表明，古代鳄鱼在进化过程中至少有三个阶段是吃素的，这是科学家们研究了许多物种长出的不寻常牙齿之后得出的结论。

现在在南半球可以发现鳄鱼及其亲类，其中包括鳄鱼、凯门鳄等等。他们有很多共同点，比如喜欢吃肉、喜欢游泳等等。

但中生代是另一回事。大约2.5亿年前，可以在全球范围内发现数十种鳄鱼物种，一些在陆地上，一些在海洋和河流中。犹他大学地理生物学研究生、这项新研究的主要作者Keegan Melstrom说，为了吃这些不同的饮食，很多鳄鱼都有独特且有趣的牙齿。

食肉动物往往有锋利、光滑的牙齿，用于咬伤和撕裂猎物的肉。食草动物在吞咽食物之前必须先将食物分解，所以它们的牙齿更复杂，有许多隆起。

Keegan Melstrom从2011年开始就对鳄鱼的牙齿很感兴趣，当时他看到了一种已经灭绝的鳄形龙，叫做Pakasuchus。Pakasuchus嘴前有犬齿，后有臼齿。当它的下颚闭合时，牙齿会整齐地咬合在一起，更像哺乳动物的嘴，而不是现代鳄鱼。

为了进行这项新的研究，Keegan Melstrom和他的合著者兰德尔·欧文斯分析了16种已灭绝的鳄形目动物的146颗牙齿。他们为这些牙齿打分，评分标准为牙齿的复杂程度，并将它们与已知肉食爬行动物和哺乳动物进行了比较。结果是这些鳄鱼确实是吃素的。