現在絕大多數的轎車發動機都採用液壓挺柱，它是發動機配氣機構中的一個部件，一般都安裝在缸蓋上。它的作用是在凸輪軸的驅動下，將氣門打開與關閉，並且在這個過程中自動調節氣門間隙，保證零氣門間隙，有利於減小衝擊，降低噪聲，提高零部件使用壽命。如果這個液壓挺柱發生了故障，汽車在冷啓動時就會發出“嗒嗒嗒”的響聲。

既然是液壓挺柱，它工作當然就是由液壓來驅動的。液壓挺柱需要的油壓由發動機的機油泵供給，並且與發動機潤滑系統共用機油作爲液壓介質。

在正常情況下 ，液壓挺柱內部始終充滿一定壓力的機油，保證氣門間隙爲零，工作時氣門不會發出響聲；如果潤滑系統壓力不足，或者液壓挺柱磨損嚴重，液壓挺柱內的壓力不足以支撐起柱塞，氣門間隙就會增大，發動機在工作時就會產生“嗒嗒嗒”的氣門的敲擊聲。特別是磨損嚴重的液壓挺柱，當汽車長時間停放後，液壓挺柱中的油就泄漏出來，第一次着車的時候，因液壓頂杆內部油不足,就出現達達達氣門杆撞擊的聲音。

所以，早上冷車啓動，或者停放較長時間的汽車重新啓動，有“嗒嗒嗒”的聲音，就說明液壓挺柱有磨損或系統泄壓。如果響聲很快消失，或者在發動機溫度升高之後消失，就不是什麼大事情，可以繼續使用；如果停車半個小時啓動就“嗒嗒嗒”的響，或車輛在熱車時也“嗒嗒嗒”的響，就比較嚴重了。這時首先需要測量潤滑系統的壓力，如果壓力正常，基本就是液壓挺柱故障了。