大家都知道，在地球外面的太空轨道上，有许多围绕地球运转的人造卫星。根据统计到目前为止，各国发射的各种卫星已经超过一千颗，其中超过半数属于美国所有。人造卫星根据功能不同，有定位卫星、通信卫星、气象卫星、科学卫星和军事卫星等等。其中很多卫星长期对地球环境进行监测。

有两颗美国宇航局的环境监测卫星已经工作超过20年，它们长期对地球上各个国家的环境进行跟踪监测，卫星上的成像设备每天都对地球进行抓拍。近几年，科学家们通过卫星拍摄的照片发现了一件让人惊奇的事情，随着时间推移地球越变越绿，而且绿色主要来源于两个亚洲国家，一个是中国，另一个是意想不到的印度。

分析地球变绿的原因时，最开始科学家认为中国和印度都是人口大国，造成空气中二氧化碳浓度偏高，从而促进绿色植物蓬勃生长。但最近这一结论被推翻，新的研究认为，地球之所以变绿，是因为过去二十年里中国和印度都种植了大量绿色树木，这才形成了卫星图片上中国和印度区域突出的浓郁绿色。

早在上个世纪90年代，通过监测卫星拍摄的地球照片，美国科学家就发现地球上绿色植增加的趋势。虽然不知道原因，但从那时开始他们就开始跟踪绿色植被一年四季的变化以及面积的增减情况。

这项监测一直持续到今年，研究人员发现地球绿色植被覆盖总面积已经增加了近5%，中国贡献了其中的42%。如果换算成面积，中国绿色植被的增加量相当于一个亚马逊热带雨林。卫星图片还显示出，中国和印度最大的植被可覆盖面积只占全球的9%，但现在却提供了全球实际绿色植被面积的33%。

这让科学家非常吃惊，他们认为这是一个令人惊讶的壮举。从上个世纪末至今，中国一直推行保护和扩大森林面积的措施，正是因为这些措施，降低了土壤沙漠化程度，缓解了空气污染，减弱了气候变化对环境的影响。

中国和印度在人口持续增加的背景下，保持农作物种植面积变化不大的同时，农作物产量却出现增长。有数据显示，本世纪以来，中国和印度的农产品增产了35％至40％，这为各自国家的绿色植被面积增加做出了重要的贡献。。