清朝康熙八年，康熙帝智擒鰲拜，開始親政。爲了培養自己的勢力，康熙將刑部侍郎納蘭明珠逐漸升遷，最後成爲自己的心腹。8年後，明珠被授予武英殿大學士。因爲康熙時期，以內閣大學士輔政，大學士就相當於“宰相”，此時的明珠，已經權傾朝野。在滿朝文武官員中，唯一能和明珠抗衡的人，只有索額圖。當時的滿漢官員紛紛站隊，加入這場派系鬥爭。私下裏，都稱明珠爲“明相”，索額圖爲“索相”。但誰也不曾想到，明珠縱橫朝野20年，最後卻在自己53歲生日那天，被一個御史扳倒，這位御史，就是郭琇。

郭琇，是清朝康熙年間著名的清官，廉潔清正，不畏強權，被稱爲康熙朝的“包公”。郭琇性格耿直，曾經連續三次彈劾朝廷重臣，將明珠、高士奇、靳輔三位康熙的寵臣全部參倒，名流史冊。其中，郭琇曾因彈劾明珠而名震天下。

關於郭琇的出生，更爲傳奇。明朝崇禎十一年，山東遭遇洪水災害，縣令和參將在巡查災情時，突然下起了傾盆大雨，兩位官老爺只好到路邊郭家巷的屋檐下避雨。突然房門內傳出一陣嬰兒的哭聲，裏面一位老婆婆喜滋滋的走出房門，縣令問：“聲音洪亮，是男孩吧？”老婆婆說：“是哩，添了個大孫子，喜事一樁啊！”縣令調侃道：“恭喜您啊，孩子出生時門口正好有兩個七品官，一文一武，以後孩子的官銜一定不會低於七品。”老婆婆謙虛道：“哎喲，小門小戶哪有這福氣，別說七品了，一品就知足了！”縣令和參將聽完，知道老婆婆不太懂品級大小，紛紛大笑。沒想到的是，明朝滅亡，清朝興起，郭琇還真的成了一品官，在康熙朝打擊貪腐中，留下了濃墨重彩的一筆。

郭琇在康熙朝任左都御史，鐵面無私，很多官員對他都敬而遠之。康熙二十七年，大學士明珠結黨營私，勢焰燻灼，郭琇義憤填膺，多方收集證據，打算扳倒明珠，爲民除害。正好明珠要過53歲生日，郭琇便準備了兩份“禮單”，先入宮面見康熙，將一份“禮單”呈上去。康熙看到禮單之後，悵然許久，對郭琇說：“明珠的好日子該到頭了！”

原來，郭琇所謂的“禮單”，就是他彈劾明珠的證據。接下來，郭琇揣着另一份一模一樣的禮單，來到明珠府上，給明珠拜壽。明珠身穿一品官服坐在中堂，笑態可掬，來給他賀壽的官員擠滿了院子，當聽聞郭琇來給自己拜壽時，明珠非常驚訝，對身旁的吏部尚書餘國柱說：“這個郭琇，平時冷言冷語，今天終於想明白了，來給我明珠賀壽！”說着，明珠接過郭琇的禮單，交給了身後的管家。

不曾想，郭琇入席之後，只喝了一杯酒，菜都沒喫，就轉身離去。明珠以其敏銳的嗅覺，覺得大事不好，連忙打開郭琇的禮單一看，頓時一陣心慌，差點癱軟在地。因爲郭琇把明珠的罪證都寫在禮單上，證據俱在，明珠在劫難逃。不一會，康熙的聖旨到來，明珠被捉拿審查，一代權臣，再也未能翻身。

​《清史稿·郭琇傳》記載：

琇疏劾明珠與國柱結黨行私，詳列諸罪狀，並及佛倫、傅拉塔與輔等交通狀，於是明珠等降黜有差，琇直聲震天下。

郭琇因爲扳倒明珠，名震天下，後來郭琇又先後扳倒著名寵臣高士奇和靳輔，名留青史。在某些歷史劇中，把扳倒明珠的故事加在了大臣李光地身上，實際上並非如此。

明珠的倒臺，一方面因爲郭琇不畏強權，蒐集了明珠的罪證。另一方面，也是康熙也想砍掉明珠這顆大樹，而郭琇正好是一把利斧。