北京時間2月24日晚，男籃世界盃預選賽，中國男籃客場90：59大勝敘利亞，周琦砍下32分10籃板的大號兩雙，此外送出4次蓋帽，全場比賽投中3個3分，罰球10中7，宣告大魔王歸來。

本屆男籃世界盃將在中國舉行，中國男籃作爲東道主直接晉級正賽，參加預選賽的目的是練兵，易建聯、郭艾倫、周鵬等主力並沒有進入本期名單，上場比賽中國男籃客場不敵約旦隊，賽後受到一定爭議。

周琦是本期中國男籃最大賣點，由於他已經離開NBA，本賽季CBA又不能註冊，代表中國男籃參賽是他保持狀態的主要方式。上場對陣約旦，久疏戰陣的周琦表現一般，在和36歲老將阿巴斯的幾次對抗中處於下風，並且5次罰球全部丟失，三分球只有9中1。

本場對陣敘利亞，周琦的狀態得到提升，在內線翻江倒海，打的風生水起，上半場就砍下17分7籃板，此外送出3個蓋帽，上場比賽飽受詬病的罰球也有提升，6罰5中，隔扣對手2米20內線技驚四座。下半場周琦依然具有很強的殺傷力，既能衝擊內線，也能在外線命中3分。

下賽季周琦有望加盟遼寧男籃，外界對他的期望值非常高，尤其是在易建聯年齡增大的情況下，中國男籃需要保持內線優勢。近來年，韓國和日本進步飛速，兩支球隊在發揮出自身特點的情況下，進一步提升短板。韓國男籃投籃精準，內線實力增強；日本男籃繼續小塊靈，球員個體能力增強，渡邊雄太目前效力灰熊。

中國男籃的優勢就是內線，曾經擁有姚明、王治郅和巴特爾這三大移動長城，後來易建聯獨木難支，如今周琦肩負重任，也被寄予厚望。

大魔王經過在NBA短暫的練級，他的成長和進步顯而易見，不過距離球迷的預期還有一定的距離。周琦還很年輕，雖然短期內無法在NBA立足，但他是易建聯之後中國男籃最出色的內線，未來還有很大的上升空間。