木星的表面看上去就像一块圆形木板，有着木板的纹理和颜色，木星的大红斑就像是一个带着年轮的疤痕，我们所看到的绝大多数的木星照片上都有它，它几乎就是木星的标志，我们可以凭借它轻松分辨木星和土星以及其他类木行星。

木星是太阳系中最大的行星，大红斑则是木星上最大的风暴气旋，是一团激烈的沿逆时针方向运动的下沉气流，每6个地球日自转一周，里面经常卷起高达8千米的云塔，但是其深度则超过了300多公里，是地球海洋平均深度的近百倍，除了氢和氦气之外，大红斑里面主要是氨和甲烷气体云，但含有大量的红磷化物，所以呈红褐色。它大致位于南纬23°处，但其位置在不断的横向变化中，其南北宽度在12000-14000千米之间变化，东西方向上的长度的变化比较大，最长时可达40000千米左右，一般长度在20000~30000千米，可见其最大的时候里面可以塞下3-4个地球。

木星大红斑发现于1644年，关于它的观测记录一直到1713年都有，但是之后关于木星的观察记录却没有了木星大红斑的影子，在长达118年的时间中失去了关于它的记载，直到1830年，天文学家们才看到了它，不过天文学家们并不认为它消失了，猜测有可能是变了颜色，不那么容易被发现，所以这个巨型风暴至少已经存在了300多年。

关于大红斑的成因，天文学家们分析认为是木星内部温度最高的部分呈柱状的旋涡不断朝外喷射的地方，柱状的旋涡与大气中的甲烷、氨等物质产生化合作用，从而形成了橘红色的气态物质团，和地球上的台风有相同的形成机理。通过红外线观察加上对它自转趋势的推导，得出大红斑是一个高压区，那里的云层顶端比周围地区特别高，而且也特别冷。

不过大红斑一直在缩小中，如今其规模已降到了历史最低，去年5月份，美国航空航天局(NASA)及欧空局都发布了对大红斑的观测结果，通过朱诺探测器和哈勃天文望远镜的观测结果表明，大红斑的宽度已达到有记载以来最小值，只有16500千米。