說到大明王朝的開國之君朱元璋，他讓我們不得不深深地感嘆着一個人的兩面性，一方面揮起手中的屠刀，斬向數十年了追隨自己身邊出生入死的兄弟，另一方面對歷經患難的妻子馬皇后情深意切，我們不禁要問，作爲一國之君的朱元璋，爲什麼會對這位馬皇后如此一往情深呢？

馬皇后的祖上曾是宿州的富豪，到了他父親這一輩，家業日漸貧困。馬氏的母親早忘，父親殺了人，臨行前只能託付給郭子興撫養，馬氏成年之後，出落一副好身材，模樣端莊，不僅十分聰慧，處事也溫婉從容，元朝末年紅軍巾起義，郭子興起兵響應，後來朱元璋前來投奔郭子興，朱元璋精明能幹，卻從來不貪功，郭子興逐漸將他視爲心腹，更是將養女馬氏許配給她做妻子。

馬氏嫁給朱元璋之後，隨着他南征北戰，精心輔佐，馬秀英親自掌管一切軍狀文書，就連朱元璋隨手寫下的札記、備忘錄，她都保管得井井有條，與朱元璋建立起了深厚的感情。在婚後不久，馬氏便收養了朱元璋的侄子朱文正、外甥李文忠還有定遠孤兒沐英爲養子，視如己出。後來又陸續收養了二十多名義子。在朱元璋每次出征前，馬氏鼓勵將士、撫慰眷屬、犒賞士兵，不僅穩定了軍心，更爲朱元璋獲得最後戰爭的勝利打下了重要的基礎。

朱元璋在應天府登基後，冊封馬氏爲皇后，馬皇后共育有五個孩子，對待兒子，她嚴格教育，對待女兒，她嚴格要求，對待養子，更是慈愛有加。而且朱元璋每日的膳食依舊是馬皇后打理。治理後宮遵循古訓，並且效仿前朝賢后，勤儉持家，以身作則，朱元璋性情剛烈，但是出於對皇后的尊敬，意氣衝動時大多數時候也能靜下心來聽取她的意見。

朱元璋做了皇帝，便想要爲馬皇后的族人分封官爵，但是馬皇后熟讀史書，見前朝偏愛外戚之家多數沒有好下場，便堅決拒絕了。馬皇后重病纏身，朱元璋守在她的牀前，她臨終前始終心繫朱元璋的國家大業，對她多加勸說，馬皇后病逝，享年51歲，朱元璋對馬皇后的離世非常傷心，從她去世之後再不曾立後。如此一位患難與共、慈德昭彰、勤儉賢慈寬厚典範的皇后，難怪朱元璋除她之外再不立後。