袍哥，一个熟悉而又陌生的字眼，话说袍哥，荡气回肠而扼腕长叹！

清末民初的袍哥在茶馆

作为近现代史上对中国的政治、经济、文化和社会生活有着十重大影响的社会组织，我们对它的大概情况还是迷糊不清晰的。那些逐渐远离的，中国历史上曾经翻云覆雨，浴血寝骨的袍哥却被淹没在历史的烟云里。透过滚滚尘沙，才能看到他们仓皇而依稀的背影。

四川军阀，袍哥大佬范绍增

他们是遥远的江湖，他们中的一些人物及事件多以“匪”、“盗”等让人憎恶的字眼记录在清代、民国乃至新中国的记录里面，而他们中的多数只不过是芸芸众生，那些在刀口上舔血、在凌辱中讨生活的袍哥，甚至还来不及搞清楚发生了什么，已经被作为政治毒瘤扫进了历史的垃圾堆，永远见不了天日。

川中名将，抗日烈士，袍哥大佬王铭章

然作为一个多世纪的社会存在，四川袍哥几十年的跨度离我们并不遥远，他们似乎刚刚转过山头正匆忙地往前赶路，他们的呼吸声隐隐犹在耳边，他们留下的旱烟味还萦绕在空气中，他们的一些类似佐罗的故事仍在民间流传，他们总结出的诸如“海底”的江湖规则仍然根植于社会阶层的血脉之中。我们只需站上那个山头，拔开障眼的荆棘，就可以目送他们一程，让他们更加安心地走进历史。（我们曾经的开国元勋，上至元帅，下至将官，其中有不少也出身袍哥）

贺龙元帅战争时期

为什么称这个组织或这些成员为袍哥？《诗经.秦风.无衣》中有这样一段：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。”“袍”在古代指的是装丝棉的长衣，《后汉书.舆服志》称“长衣曰袍，下至足跗；短衣曰襦，自膝以下”。而至今还鲜活在时尚中的旗袍更进一步证明：“袍”是一种长衣。而穿上这种长衣上战场，似乎就有了非凡的意义，“金带连环束战袍，马头冲雪过临洮。”“到处人皆著战袍，麾旗风紧马蹄劳。”战袍就成了牺牲和友谊的标志，所以从古到今，同一战壕里的人容易结成生死之交。后来军人以“同袍”相称，而“袍泽之谊”已是深厚友谊的代称。先贤民俗学社会学大师刘师亮对“袍哥”作解释时，说：“言其同一袍色之哥弟也”，异姓如同胞，见面称哥弟，取‘胞’‘袍’谐音之义。作为军人，为共同的目标出生入死，统一服装颜色并称兄道弟也是天经地义的，有衣同穿，有饭同食，有福同享，有难同当，倒不一定非要有血缘关系的亲兄弟了。古人多将“服”“袍”与朋友的关系连在一起，汉哀帝与董贤的“断袖之癖”，都证明古代的友谊是与衣服的称谓有关的。作为帮会组织及其成员的袍哥，也是借助这件好看的外衣，结成了利益同盟体。

朱德元帅年轻时

在四川，除了以“袍哥”称呼这种帮会组织及成员之外，还有“哥老会”、“哥弟会”“光棍”、“袍皮闹”、“汉流”、“汉留”、“汉刘”等种种流行的称呼。

刘师亮对以上别称作了解释，“何为‘光棍’，一尘不染谓之光，直而不屈谓之棍，光者，明也，棍者，直也，即光明正直之谓也，试观世界上无论何种棍式，谁非直者，若稍有弯曲，不称之曰拐，便谓之曰杖，安得谓之棍哉，以棍定名，更曰光，非正直光明者不可。“此论体现了袍哥刚直不阿的方面，但似乎对袍哥有过誉之嫌（今天北方俗语中，”光棍“一词已经是泼皮无赖的代名词撩）。何谓‘袍皮闹’，以袍哥称‘皮’而能闹出世界也。桃园结义，以三人同心，而成帝业；陈桥兵变，以黄袍加身之赵匡胤，亦是三人结义，而开大宋基业。以我汉留亿万人同心，未始不能造成绝大事业，所谓‘袍皮闹’者本此。”此论重在说明袍哥的革命性。

要说明的是，人都是有倾向性的，刘师亮先生本身就是袍哥“大佬”，对自家人溢美是完全可以理解的。

贵州习水县城做的旅游“袍哥会”中书法

而“汉留”，意为汉民族惨遭屠杀后的幸存者，“夫汉留者，汉族遗留也。先烈悯明室之亡，异族主国，留下革命种子，作灭清复明之计也，故名汉留。”；“汉流”“汉人之流也，满清以儒术牢人，恐汉族子孙被其收买，故创汉流以别之，以明我是汉人之流，非满人之流”（李耘夫《汉留全史》，中华民国二十七年，星星书报杂志社版4页）；“汉刘”意为这个组织是汉室刘姓王朝的正统后人，明指汉朝，暗指汉族。值得注意的是，这些称谓都是在异族（满清女真族）统治下，汉族人遭到歧视的情况下产生出来的。

号称是中国最后一位袍哥的罗明老先生

那么哥老会和袍哥之间是否有区分呢？很多学者都认为，袍哥就是哥老会在四川的通称。这一论点容易形成这样的印象，袍哥是哥老会在四川的分支。但就源流关系来看，王纯武先生（四川著名社会学学者）的观点较为客观：“哥老会发源于四川，流传于云南、贵州、湖北、湖南、江西、广东、广西、陕西、甘肃等省，其踪影遍布全国。从清代至民国的长时期里，哥老会曾广泛地活动于四川的城市和农村。”由于袍哥产生之初是秘密帮会组织，其活动受到满清政府极大的限制，目前尚没有可靠的资料证明其究竟产生于何时，就是陈近南在雅安开立精忠山和郭永泰在叙永开立荩忠山，也只是停留在传说之中。倒是活跃于四川边远山区的啯噜会，在历史档案中有记载。从史学角度来看，“啯噜”似乎成了有史可证袍哥的先驱，他们的活动初期大致是在清康熙乾隆年间，比郭永泰开立荩忠山要早。

另外，钻研历史多年的洪门南华山第五代山主刘沛勋认为：清末以来的民间秘密组织大多与洪门有关，在大陆时期，洪门旗下有数百万人的社团，依分布区域的不同名称各异，在台湾和福建的是天地会，广东广西的是三合会，云南四川的是袍哥，湖南湖北的是哥老会，在江浙一带的则称为小刀会。

袍哥在吃“讲茶”

关于“哥老会”与“袍哥”两个称谓，秦和平（边疆史，民族宗教史大家）作出过比较明确的界定，认为：袍哥是民间恃力型的互助团体，而哥老会是以反清复明为宗旨的秘密社会组织。

王纯五则认为，完全可以把袍哥理解为哥老会在四川的称谓。

其实，这一切的界定，最后还是将哥老会与袍哥凝结在了一起。因此，可以认为袍哥和哥老会是一体的，而且和洪门更有着千丝万缕的关系。其历史发展，包括各类事件、人物，都可在一个锅里烩菜。