刘炳森（1937-2005），字树庵，号海村、刘五先生，祖籍天津武清，出生于上海，历任北京故宫博物院研究员、中国书法家协会副主席、中国文联副主席、中国书画函授大学特聘教授等职，当代著名书法家、国画家。

刘炳森先生精通隶、篆、楷、行、草等书体，尤其擅长隶、楷书，其中隶书艺术成就最高，以擅写隶书而闻名于世。其自幼天资聪慧、酷爱书法，师从书法大家何二水先生，青少年时代在书坛已崭露头角。刘炳森先生学楷师法颜真卿，学隶宗法汉碑，研习清代清代邓石如、伊秉授、何绍基等名家技法，师古而不泥古，书道不墨守前规，其在汲取传统隶书技法精髓的基础上，对隶书大胆改革创新，将现代审美情趣注入古老书体之中，开创出凝厚稳健、潇洒俊逸的“刘体隶书”给隶书注入新的生机和活力，对当代书坛产生重大的影响。

对于刘炳森先生的隶书艺术水平，书界和书法爱好者意见一致，少数书家批评其的隶书“ 匠气而拙劣”，个别网民甚至认为刘炳森先生的隶书“毁了一代人”，对此笔者不敢苟同。隶书是中华书法艺术最重要的书体之一，具有悠久的历史和重要的地位，汉代盛行树碑立传，《乙瑛碑》、《礼器碑》、《张迁碑》、《曹全碑》等名碑相继出现并流传至今，开创了隶书艺术第一个鼎盛时代，清代碑学兴起又开启隶书艺术的第二个鼎盛时代，民国隶书虽然衰弱，但仍不乏隶书大家。客观地说，刘炳森先生的隶书源于古隶，但没有达到汉代名碑的艺术高度，也没有超越先前大家的水平。从艺术成就高度来看，没有达到汉代名碑隶书高古奇崛的境界和奇姿超逸的神韵，没有超越清代邓石如、伊秉绶何绍基等大家的古拙遒劲和厚重丰茂，也没有民国胡汉民、张祖翼、郑孝胥等名家的古朴雄浑和清雅秀丽，但民国之后，擅写隶书并取得大成而闻名于世的书家寥寥无几，而刘炳森先生就是其中的代表。