銘牌上的故事

公園中人行小道交錯縱橫，連接起來，總長度約93公里，9000多把長椅首尾連接起來，長度可達11公里，可繞公園一週。長椅並不都是公園安置的，其中4000多把椅子是個人出資購置的，只要出資1萬美元，就可以捐贈一把長椅。

椅背上都有銘牌，記錄着捐贈者的故事。銘牌的字數有限制，最多可寫4行，每行不得超過30個詞。除了髒話和廣告語，捐贈人可以在銘牌上寫任何想寫的話，大部分銘牌記錄着捐贈者生命中重要的人和事，其中紀念人的，佔大多數。親人之間，情侶之間，表達深深的情意、懷念或感激。有些銘牌記錄美好的記憶，比如一份美好的戀情，一個難忘的地方。也有紀念動物的，動物主要是狗，美國人把狗當作家庭成員，對狗的感情，在長椅銘牌上可見一斑。也有的銘牌上寫的是簡單的名人名言或者對遊人的美好祝願。更簡單的，牌子上只寫着捐贈者的名字和年月。

　　長椅上的故事

一個有點陰溼的夏日，筆者在中央公園中走得汗水津津，口乾舌燥，我們選中小路邊的兩把長椅坐下，對面是一片林木稀疏的青草地。長椅離湖不遠，坐在椅子上安靜下來，就能感到有清風從湖面輕拂而來，偶爾還會帶着野花淡淡的香味。一把長椅的銘牌上寫着一個作家的名言：“盡情享受眼前的風景、手中的書和身邊的朋友!”另外一把長椅的銘牌上簡單地寫着“羅伯特的椅子”。

我們坐在椅子上一邊喝着冰涼的飲料，一邊欣賞眼前的風景。走在草地上的大都是帶狗的遊人，走在大路上的或是一羣年輕人，或是一對情侶，或是拖兒帶女的一大家子人。小狗查莉與我們一起坐在長椅上，吸引不少行人的眼球。不時有人停下腳步，與我們打招呼，摸摸小狗，誇讚它幾句，順便也談談自家的狗。遊人們來自五湖四海。跟我們聊天的有一大家子人是從意大利過來的。他們家曾養過一隻長得跟查莉很像的小狗。

印象最深的是一個滿頭白髮、步履蹣跚的老人，她推着一個罩薄紗的嬰兒車，身邊跟着一個護工。她一臉和善地望着我們，一點點走近，原來嬰兒車上坐着一隻小貓。老人告訴我們，這小貓是她唯一的“親人”。她看着查莉，滿眼慈愛，問我能否允許她跟查莉打個招呼。我微笑着答應，抱起小狗，站到她跟前。老人顫顫巍巍伸過臉來，特意讓小狗在她臉上舔了一下，溫暖的笑容瞬間在臉上盪漾開來，她心滿意足地走了。

　　長椅情緣

如果兩個陌生人恰好同坐一把長椅，幾眼對視，幾個微笑點頭以後，就可以用天氣作爲開場白，很快地談天說地熱聊起來。不知道的，還以爲他們是相識多年的老朋友。中央公園的長椅自然而然地成了遊客們重要的社交場所。長椅使陌生人之間偶然的相互一視，變成幾分鐘、幾個小時甚至一生的緣分。

捐贈長椅的人，還會在自己的長椅邊舉辦有特殊意義的活動，比如求婚、親人紀念儀式等。很多人會定期回到中央公園，在自己的長椅上安靜地坐上幾個小時，緬懷一下親人，重溫一下浪漫，或者就是簡單地享受一下坐在長椅上無所事事的放鬆。長椅成了中央公園不可或缺的亮麗風景，沒有它們，中央公園會少很多有趣的故事、濃厚的情意。