说起乾隆在位期间的贪官，人们立马想到和珅，因为有句话经常被提起，“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”和珅究竟贪污了多少银子，目前说法不一。最常见的说法是，嘉庆将其抄家后，折合银两达到了大清十五年的国库收入。

​有一个人，名气被和珅小得多，可他开创的群体贪污，让乾隆也不知道作何处理，这个人就是王亶望。王亶望，山西临汾人，因捐资得到了知县官职，历官甘肃宁夏知府、甘肃布政使、浙江巡抚。

之所以官运亨通，是因为王亶望有一个绝招，就是用银子来开道，而且屡试不爽。王亶望读书一般，可他有一个有钱爸爸，父亲王师是江苏巡抚。乾隆三十九年，王亶望出任甘肃布政使，当时的甘肃跟沿海大省不能比，非常贫穷。

于是，王亶望决定恢复清朝初年的旧制，老百姓捐献粮食就可以得到监生的资格，“令民输豆麦，予国子监生，得应试入官，谓之监粮。”王亶望一看，这是一条贪污的门路，就把粮食这算成银两，公开对“监生”进行拍卖，有钱的出钱就可能得到监生的头衔，当时有20万人参与其中。

为了躲避朝廷追查，王亶望做了两手准备，一是向朝廷谎报灾情，谎称以粟治赈，而私留捐银；二是将所得银两全部私下分掉，从总督到州县官员人人有份，这是群体贪污事件。

当然，王亶望分到的银两最多。王亶望在甘肃为官期间的所作所为，乾隆皇帝一直被蒙蔽，甚至还擢升王亶望为浙江巡抚。可天下哪有不透风的墙，担任浙江巡抚期间，有人向朝廷上奏，举办王亶望在修建浙江海塘时中饱私囊。

乾隆震怒，对王亶望审讯后，他的贪污行为公布与众，“亶望具服发议监粮改输银，令兰州知府蒋全迪示意诸州县伪报旱灾，迫所辖道府具结申转；在官尚奢侈，皋兰知县程栋为支应，诸州县馈赂率以千万计。”据说，从王亶望家的茅坑里就捞出黄金一万多两。

王亶望贪污事实很清楚，可一个问题出现了，当时甘肃参与贪污的官员数以千计，怎么办？全部杀掉？显然不可能，这是群体贪污事件，也是王亶望发明的。如果将参与者全部杀掉，估计甘肃省没有官员了。

于是，乾隆皇帝下旨：将王亶望在内的贪污超过两万两官员全部砍了头。这样的结果，也是乾隆不得已而为之，毕竟贪污的官员太多。

参考资料：《清史稿》、《清朝贪污史》