每当谈到洋务运动这一段历史，很多人第一个想到的就是李鸿章，但其实除了他之外还有另外一个人也起到了很大的作用。他最初给李鸿章当幕僚，后来又参与策划了洋务运动，成为清末著名的企业家、政治家，他就是盛宣怀。

盛宣怀最初和很多人一样，想要通过科举的方式进入仕途，但经过自己不断的努力却一直没有如愿以偿。后来在别人的引荐下给李鸿章做起了幕僚。虽然在考场上不得志，但在仕途上却能够小有成就。在晚清时期，中国不断被列强侵入瓜分，这让很多有志之士不免担心国家存亡，也是这些人的推动兴起了洋务运动。

盛宣怀在给李鸿章当幕僚时年仅27岁，在协助其兴办洋务企业时慢慢起家，后来又担任了包括烟台海关监督、大理寺少卿等多个职位，是洋务运动的代表之一，同时为国家创造了很多个“第一”。近代第一家自办最大航运公司招商局就是由他创办的，还有第一最大纺织厂、第一家银行等等。

除此之外，盛宣怀还兴办了很多新式学堂，都是为了推动近代中国的发展，而这些学堂不断发展，其中最有名的就是天津大学、上海交通大学。近代很多的金融企业和交通运输业都经过盛宣怀的手，所以他对近代中国的发展是功不可没的。而很多人对他的评价依然只停留在“官僚买办”上是不公正的。

李鸿章与盛宣怀一直都是互利共赢的关系，但最后两个人也是因为利益而分道扬镳。盛宣怀的个人实力在不断发展壮大，自己的野心也越来越大，开始形成了自己的一方势力。李鸿章当然也不想看到他的实力超越自己，毕竟也算是自己一手培养出来的，怎么能允许自己被推翻。两个人在这样的关系中互不相让，慢慢地越走走越远。

盛宣怀在作出如此巨大贡献的同时也是有一些局限性的，他的思想依然停留在封建官僚体系上，他最终的目的是想要利用这些资本来让清政府给予“高官”。也正是这样的官僚思想妨碍了他作为企业家的角色，虽然他在晚清时期拥有雄厚资本，但却并不能称为是一个成功的企业家。