无论袁世凯是否称帝，北洋时期军阀混战的局面不会有丝毫的改善。因为，军阀混战，归根结底是因为利益和目标的不同，袁世凯称帝只是进一步激化了矛盾，使他成为各方势力、军阀“集火”的靶子，加剧了军阀混战。但军阀混战，绝不仅仅只是由于袁世凯称帝引起。

袁世凯称帝

事实上，在袁世凯称帝之前，军阀混战就从未停止，尤其是南方地区，西南地区的唐继尧、统治广西的陆荣廷、四川的大小军阀等等，围绕权力和利益，几乎无时不战，无日不战。全国性的战争，在袁世凯称帝之前，也已经有了孙中山在1913年领导的“二次革命”。

1916年军阀割据图

清朝灭亡后，中国之所以陷入军阀混战的局面，其根本原因在于，全国各个势力中，没有哪一方势力拥有统一全国的优势和能力，这给了大军阀们“希望”，也给了小军阀们浑水摸鱼的机会，他们打出了各种各样的旗帜，中国也因此完全陷入了混乱。

袁世凯

北洋时期，较大的势力，有占据北方地区的袁世凯北洋军阀，占据西南地区的唐继尧，占据两广的陆荣廷，西北诸马，以及原来革命党势力，如江西都督李烈钧等人。除了这些大的势力，在这些大势力之间，也充斥着无数小的军阀。如尚未崛起的冯玉祥、在山西闷声发大财的阎锡山等等。

袁世凯

哪怕是占据的中央大义和相对优势的北洋军阀，内部也依然分裂成数个势力，仅嫡系就分为直系、皖系，同时还有旁系的奉系张作霖等等。再加上“其兴也忽焉，其亡也勃焉”的无数地方军阀，无数利益和目标不同的势力，犹如一团乱麻，混杂在一起。

北洋军阀

如此庞杂的派系，如此错综复杂的利益关系，当时的北洋政府又没有足够的中央权威、军事实力和强势人物镇压，再加上列强从中浑水摸鱼，别有用心的扶持各方势力，中国的局势彻底陷入混乱，军阀的局面也根本无法避免。