于谦喜爱动物，鸟是他的最爱之一。好鸟配好笼子，郭德纲曾在于谦过生日时，买了一对鸟笼子给谦哥。后来于谦告诉郭德纲，这对鸟笼子是老物件，现在市场价得有几十万块。一个鸟笼子值这么多钱？这里面有故事。

从乾隆年间开始，养鸟在京城盛行。鸟笼分南派北派，南派出自贵州丹寨县卡拉村寨，北派出自河北涿州义和庄。所谓“南方北圆”，北笼以圆形为主，南笼多是四方形。老时年间北京城八旗子弟吃朝廷俸禄，什么都不用干，只管玩，讲究提笼架鸟，无冬历夏，一大早就去城墙根儿、护城河沿儿遛鸟。遛完鸟直奔茶馆，把鸟笼子往横梁上一挂，沏上一壶茶，边品边聊。而天津出了好几个制作鸟笼的高手，天津的鸟笼最讲究。

鸟笼

整体一个鸟笼，包括笼子、钩子和鸟食罐，各有讲究，咱们单说这竹子做的笼子。民国年间，京津两地鸟笼子做得最好的，是天津的“春儿”和“锁儿”。“春儿”大名韩春，起初在北京学手艺，30年代回到天津，在南市开门脸儿专做鸟笼。他做的鸟笼造型敦实大方，不施雕工，讲究素美，手艺过硬，他也被尊为“北笼”的祖师爷。50年代以后韩春不再制作鸟笼子，改做渔竿儿，同样闻名全国。现在留下来的“韩春鸟笼”，随便一个价格至少在几万、十几万块钱。韩春在天津收了个弟子，小名“锁儿”，大名单文清，创办“文清竹艺坊”。单文清收了个弟子，叫张文。

张文小时候家住老城里，邻居在院子里做木工活儿，闻着木刨花的香味儿，他迷上了木工。到十六七岁时，张文到南开医院卫校学中医中药，毕业后同学都去了外科内科急诊，他却要求分配到后勤当木工。

1976年地震过后，医院从南方采购大批竹料搭临建，富余的竹子堆在院里占地方，工人们打算拉到锅炉房烧掉。张文看着可惜，要了一根竹子扛回家，琢磨着做几个鸟笼子，一点点自己摸索，他手巧，做出来的笼子像模像样。当时一个鸟笼子能卖十几块钱，也是为了贴补家用，张文做了好几年鸟笼子，在天津小有名气。

清代提笼架鸟

张文喜欢画画，业余时间进修美术、泥塑、篆刻、装裱，接触了很多搞工艺美术的人。90年代，因为看了王世襄的《说葫芦》一书，张文去农村包了几块地种葫芦，千方百计找到王世襄，拿自己种的葫芦向他请教，一来二去俩人成了忘年交。但种葫芦的人越来越多，赚不着钱，张文又接着做鸟笼子。这时候他想拜“锁儿”为师，说谁要是能帮他引荐，他就免费给谁做鸟笼子。

有一位赵玉林大爷喜欢张文的手艺，又和单文清是好朋友，他找到单文清，但是单老爷子从不收徒，没给赵玉林面子。后来单文清的老伴儿看不过去了，怕老哥儿俩为这事闹别扭，替单文清做主，收了张文这个徒弟。经名师指点，张文的做的鸟笼越来越好。

张文隔几年就要去一趟天目山，选一批年份适当、不能用水泡过、不能有划痕和斑点的大毛竹。制作鸟笼要摸透竹子的脾气秉性，最嫩的竹子可以炒着吃，一年就能长十几米高，但这时候竹子的纤维密度不够。长到五六年的时候，正是竹子韧劲最好的时候。

清代提笼架鸟

竹子要经过蒸、盘、定型、矫形等工序，反复盘圆了，接口处不留痕迹，表面也要光滑，起码要经过三四年时间。做笼圈，一根笔直的竹子劈成竹条，煨弯的过程外面受拉，里面受压，一拉一压成一个基本的圆形。然后用靠尺，一点点修正弧度。挂在墙上过两三个月，再用靠尺修正，如此反复经历一年四季，竹子才算不变形、不较劲儿。

张文制作的鸟笼子，特别之处在于每根笼条是用七根细如发丝的竹条拧成麻花状，合成一股，而别人做的一般都是三股合一。笼子上有竹节的部位，要在一条线上，这叫“对节”。竹节不能多，一圈最多两个。笼圈上的楔子小如针尖，外表平滑如整竹。笼腔都有作者的款，一般在笼顶下方有一方火印。好鸟笼顶子不会起鼓，也不会塌，做完了挂多少年，里面放一块砖头都不会变形。

遛鸟

什么鸟要用什么样的笼子，尺寸、比例、笼条间的距离都不一样，竹条密了看不见鸟，稀了鸟就飞了，尾巴长的鸟儿，落在杠上，尾巴不能碰到笼底。画眉笼、红脖笼、蓝脖笼、白灵笼、白眼儿笼、绣眼儿笼，都完全按照鸟的体型大小、身材比例打造，这样鸟放进去才好看。

鸟笼做成了，需要自然变色，“盘”是关键。北方鸟笼忌上油，因为北方风高多尘，上油后容易招土，变色发黑。新笼到手，用帆布打磨笼条，棉布擦整体，擦时要小心各道圈的接口。早春、严冬、大风天，好鸟笼最好别出屋，要放在湿度略大的地方，远离暖气，夏天避开强光，坚持一至两年，笼子先是白茬，然后微黄、蜡黄、深黄、微红、深红至枣皮红，最后达到紫红色。这才算是大功告成。