在中國歷史上最富盛名的農民起義女英雄，當屬清嘉慶初年王聰兒的揭竿起義。

此次農民起義，是清代前期規模最大的一次農民戰爭，清王朝一共花了九年時間， 才把這場大起義鎮壓下去。

不過，這次起義也讓清王朝元氣大傷，導致清王朝的統治逐漸走向衰落。

乾隆後期，官僚地主大量兼併侵吞農民的土地，農民無以維生，只好流落江湖，賣藝餬口。

王聰兒(公元1777 – 1798年)湖北襄陽人，就是生於這樣的年代，她幼年喪父，跟隨母親習藝，跑馬走繩，舞刀弄棍，樣樣精通，母女倆靠着一身技藝走南闖北，過着顛沛流離的生活。

起義除貪

在一場偶然的事故中，王聰兒因齊林的引進加入白蓮教，而齊林也成爲襄陽白蓮教的首領，倆人因志同道合，情感日深，不久結爲夫妻，婚後倆人便一同策劃反清活動。

此到乾隆末年，隨着社會各種矛盾日益激烈，貪官污吏橫行，民不聊生，人們的不滿和反抗情緒日增。

齊林與王聰兒見起義條件成熟，決定在襄陽起義，不料消息走漏，遭到官府襲擊，齊林和一百多個同伴被殺害，齊林死後，王聰兒被大家推選爲首領，暗中繼續籌備着新的武裝起義。

嘉慶元年(公元1796年)，王聰兒得知衆多農民發難，以”官逼民反”爲號召，帶領義軍殺了貪官污吏，並打開糧倉，把糧食分給窮苦百姓，這時王聰兒軍隊已發展至四、五萬人之多。

巾幗不讓鬚眉

嘉慶二年(公元1797年)，她帶領義軍從湖北到四川和當地的義軍會師，組成了一支擁有十四、五萬人的起義大軍，爲了方便指揮，起義軍以黃青藍白四色爲號， 分成八路大軍。

年僅二十歲的王聰兒被推爲八路兵馬總指揮，一個年輕女子能成爲這麼大規模的起義首領，可見王聰兒真的是巾幗不讓鬚眉。

王聰兒兵分三路，從湖北打到河南，起義軍打起仗不但勇敢且機動靈敏，行軍時不整隊，見了官軍不正面迎戰，專撿山間小路走，有機會就偷襲官軍；又把兵馬分成許多小隊，幾百人一隊，有分有合，忽南忽北，多次出奇制勝，官軍只能疲於奔命的尾隨其後，匆忙追逐，急得嘉慶皇帝束手無策，幾次易師。

英勇犧牲

嘉慶三年(公元1798年)，清軍將領明亮向嘉慶帝獻惡計，要各地地主組織武裝民團，修築碉堡，起義軍一來就把百姓往碉堡趕，讓起義軍找不到民衆幫助，更得不到糧草供應，這種做法叫”堅壁清野”。

嘉慶帝下令各地採用此計，果然起義軍的活動越來越困難；此時王聰兒率軍一路打到西安，不料遭到清軍阻擊，打了敗仗，再打回湖北時，清軍調來大批援軍圍攻他們。

由於兵力懸殊，在前有地主武裝民團的攔截，後有清軍追擊，再加上沒有別的義軍支援下，王聰兒的軍隊漸感不支，只得向後撤退，不幸最後在湖北鄖西陷進重重包圍，王聰兒與她的十幾名女義兵都不願當俘虜，所以他們全都跳下懸崖英勇犧牲，王聰兒時年僅21歲。

從王聰兒號召武裝起義，其後二百五十年內，人民不斷的造反起義，削弱了清朝的勢力，也證明了再威權的君主制度，終究抵擋不了思變的民心!