一百多年前的泰坦尼克号沉船事件是人类历史上一场非常惨痛的海难，在那个恐怖的夜晚，有1500多人命丧大海，最后只有705人获救。不过若是说到死亡人数最多的海难，当属二战期间德国的威廉·古斯特洛夫号事件。

古斯特洛夫号是一艘纳粹德国邮轮，在二战末期，此船被用作载走被苏联红军围困在东普鲁士的德国人（包括平民及少数官兵），在1945年1月30日，在途经波罗的海时遭到苏联海军潜艇的鱼雷攻击，只有1239人在附近德军舰船的营救下脱离险境，其余9343名乘客遇难，这个数字是“泰坦尼克号”遇难人数的6倍，成为迄今为止，史上遇难人数最多的海难。

1945年出，苏联大兵压境，快要打到了德国本土。 威廉·古斯特洛夫号最后的任务是由格丁尼亚撤离德国平民、伤兵及海员经波罗的海返回德国基尔港。古斯特洛夫号的设计载客量只有1865人，可是那天船上却一口气足足装了10582人，根据当年的记载，乘客名单上包括918名德国兵、173名乘务人员、373名海军女子补给队的队员、162名伤员、近5000名难民，再加上船甲板上的大量散客。

当时正值深冬，天气十分恶劣，海面上刮着7级大风并且下着鹅毛大雪，海上甚至还漂着浮冰。任何人只要泡在这样的冰水里，其逃生的机会就几近于零。古斯特洛夫号就是在这样的气候条件下劈波斩浪，行驶在波涛汹涌的波罗的海上。

1月30日晚上6点的时候，船长听说有一个小型扫雷艇舰队正朝古斯特洛夫号驶来，为了防止碰撞，他命令打开了船位灯，左舷是红色，右舷是绿色，然而正是他的这个指令暴露了自己的位置，被在附近游弋的苏联S13号潜艇发现。艇长马里涅斯库下达了开火命令，向古斯特洛夫发射了四枚鱼雷，除了“为了斯大林”那颗卡在发射筒里，其他三枚全部命中目标。

顷刻间，船上乱成一团，人们又哭又叫，拥挤着朝外甲板逃命。有的妇女丢失了孩子，有的老年人被踩在脚下。一些持枪的水手把持着通道，只允许妇女和儿童通过。当天特别的严寒，气温是零下18摄氏温度，海上有浮冰，很多掉在海里的乘客尽管穿有救生衣，仍然在冰海中被冻死。船被击中50分钟后沉没。

船上有9343名乘客葬身冰冷刺骨的波罗的海，其余1239人则在附近的德军舰只的大力营救下脱离险境。如同所有的海难一样，古斯特洛夫号沉没的那一幕让人不寒而栗，而它所造成的死亡人数在世界航海史上则是空前绝后的。

当冰冷的波罗的海海水涌上甲板时，一个大浪将一个女婴从其母亲的怀里卷走。孩子的母亲哈纳克太太晚年痛苦地回忆道，“我的女儿，她还刚刚会走路呀。”哈纳克太太那一晚同时还失去了妹妹。时光已经过去半个多世纪，可是老太太仍然自责道：“多少年过去了，我依然沉浸在痛苦的回忆之中。我活了下来，可是我的女儿却早早地结東了她幼小的生命。”

一百多年来，泰坦尼克号沉船事件被一代又一代的导演演绎的如泣如诉，但是古斯特洛夫号这场情节相似，结局更为惨痛的海难却长期以来被人所忽略。这次灾难也在昭示着我们，战争造成的灾难是双向的，无论是侵略国还是被侵略国的民众，都是受害者。