上一篇文章《谁是近代最早中国留学人？七个盲女大师姐》提到，在近代中国最早的七名留学人中，有六人最后埋骨他乡，对于故国故乡的亲人来说，出国留学实际上就是生死离别。

詹天佑父亲为他签署的具甘结，当时的詹爸爸眼里应该是带泪的。其实，当年幸亏谭亲家承诺把女儿给天佑

在近代留学刚开始的几十年中，数十名留学先贤基本上都面临着这种情况，容闳在耶鲁大学读书的时候，给后来出任美国驻华公使的卫三畏写信，首先问的不是母亲和兄长安好，而是先问他们是否还活着？估计，他的寡母和哥哥当时也天天在想，我们家的萌儿是否活得好好的。

他们穿上这身长袍的时候，实际上也是准备生死离别的时候

1870年代出国的官派留学人——留美幼童，也面临着这种情况。其实，和过去的那些自费生及西方传教士资助的留学人相比，他们的境况要好得多，他们所有的费用都是国家支持，出国留学之前实际上就有了生员的身份，俗话说就是十几岁的时候都成了大清官方认可的秀才，有了见县令可以直起腰板不用屈膝的资格。

决定他们一定要签署生死文件——具甘结的奏折

他们之所以也和过去的留学人一样顾虑重重，一个非常关键的原因是国人面对陌生事物的一种劣根性。对于并不知晓的事情，让国人非常坦率地承认自己不了解不清楚是一件非常困难的事情，大多数人选择用臆想恶魔化他们并不了解的事物。谎言说多了，大家慢慢都信以为真。这种特殊的逻辑，让当时国人眼中的西方，是蛮夷之地，是地狱般地存在，在那里有的都是吃人的人，千万不要去那里，千万别让自己的孩子去那里。即便是穷人，哪怕让孩子饿死在自己身前，也比去哪些陌生的万恶之地要好得多。

在向李中堂致敬的时候，不由得怀疑，为什么当时他没有让自己家族的孩子签署这个生死文件

另外一个重要原因就是留学时间设计过长，曾国藩、李鸿章和军机处的亲王们在函件奏折来往中，确定的留学年限是十五年，生老病死难以避免。考虑到这个问题，他们在设计留学程序的时候，祭出了一个让人望而生畏的文件，那就是具甘结。任何学生进入官派留学人行列，他们的父亲必须签署这份文件。在这份文件里，有一句让人惊心动魄的字眼，那就是“倘有疾病生死，各安天命”。通俗的说就是死了白死，不关政府任何事情。这实际上是一份生死文件，这份文件的仪式感，加重了留美幼童出国等于准备生死离别的色彩。

我相信，当年的每一个父亲，在签署这份文件的时候，他们的手都是颤抖的。当年的每一个少年出国之前，都可能回想着乡间老学究讲过的荆轲，体味着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮。

他们归来的时候，都健健康康地长大了，他们的父母白白赚了一个帅小伙

好在，和詹天佑的名字一样，这群孩子得到了苍天或者说耶稣的保佑，虽然潘鸣钟等少数几个人在太平洋对岸夭折，虽然他们大多数人并没有完成学业。不过，他们最后都平平安安地回来了，基本上都有机会和黄开甲一样，哪怕已经不会说家乡话，也在家门口大呼“妈妈”，引起亲人之间共鸣，享受和家人重聚的欢乐。