上古时期出现了部落群居，人们推选出部落中的领导，带领族人排除艰难，更好的生活下去，尧舜等都是部落中的首领，部落的出现证明了人类的群居性，许多个人无法完成的事情，在部族的帮助下却能做到，而且出现了最早的血缘关系，社会开始初步形成。

起初部落首领任命都采用禅让制，顾名思义就是老首领在部落中选择能力出色的人接班，上古时期都采用这种制度，尧舜禹等人皆是如此，在去世以前都会定好人选，主动把位子让给下一个人。

不过禅让制也有不同的说法，并不是把部落首领的位子让给一个毫不相干的人，“禅让”又分为两种，一种是把位置让给同一个族群中的人，另一种则是让给外姓人，就像尧传位给舜就属于这种。

远古时期从皇帝开始，禅让都是心甘情愿的退位让贤，当时的人很纯粹，并不会掺杂任何个人感情，与封建时代的禅让相比大有不同，封建时代大多出于无奈，为了活命或者是各种原因被迫交出权力，这也是为什么上古时代的尧舜等人被当做圣贤，流芳百世。

这些人的胸襟是何等宽广，纵观整个上古时期，禅让的人多半是因为子嗣没有才能，因此才把权位交给能力更突出的人，好让他们继续带领部族，继承者们有一个共同点，就是品德可以服众，是所有人都一致推举出的人才。

都知道权势自古以来就令人着迷，看看那些争权夺势的惨剧，父子相争，手足相残，足以见得权势是多么诱人，荣华富贵都少不了，不过在远古时期并没有那么多的娱乐生活，也没有丰富的物质财富，被推上领导人需要承受巨大的压力，对很多人来说并不见得是一件开心的事，甚至那个位置似乎没有一点吸引力，被选中的人往往会百般推辞，这又是因为出于原因呢？

由于年代久远，可以用于考证的资料并不多，《后汉书》中表示，尧因为自己的儿子没有才能，于是就想把帝位让给有才能的人，尧听闻巢父素来有才能，就想把位子让给他，哪成想巢父听完以后如临大敌，极力推脱自己没有能力，只好作罢，见到巢父没有任何意愿，又找到了许由，许由直接藏了起来，跑到别的地方安心种地为生。

这些上古圣人面对禅位的时候，纷纷躲避，现在看来有些匪夷所思，为什么会出现这种情况呢？一种是出于谦虚，在这些圣人眼中，如果接过了权力，意味着自己不再是一个人，而是整个部落，整个国家的主心骨，这些人都担心自己才能有限，承受不住这样的负担，从这也能看出，那个时候的人们没有被权力蒙蔽了双眼，心中所想最重要的还是集体利益，不过这种想法也与当时落后的社会环境相关。

上古时期人心都是纯粹的，并没有那么多的明争暗斗，不过那时就出现了气节崇高的人，后世自然也有，那些对权力丝毫不动心的人，往往隐居在深山，过着逍遥快活，与世无争的日子，即便朝廷多次派人去请，几乎没有人会出动，虽然身在深山中，名声却传遍了天下。

汉朝时期曾有个名叫张升的人放着大官不做，坚持辞官还乡，史书记载张升自幼好学，并且狂放不羁，与人交往从来不问出身，对于朝中贪污受贿的事情看不过眼，不想在这个大染缸中继续待下去。

于是张升辞官回家，返乡途中遇到了几个朋友，几个人谈心的时候说起当今的局势，都认为是奸佞纵横，结党营私，到处都是争斗，张升说到激动时竟然大声哭了起来，此时一个老人路过，留下了：“龙不隐鳞，凤不藏羽，罗网高悬，去将安所？”几句话以后，飘飘然就离开了，留下了几个不明所以的人。

不过很快张升等人就参透了其中的意味，这番话的意思大概就是：“无论是龙还是凤，都应该隐藏自己的锋芒，不然就会将自己置于危险之地，陷入天罗地网当中，”这句话也是在说当时的朝廷，就像一个大圈子一样，身在其中的人如果不懂为官之道，必定会下场凄惨。

还有一次皇帝出游，周围的百姓都去围观，唯独一个老农坐视不理，随行的官员感到诧异，前去询问，“天子亲自到场，大家都去观摩，为什么只有你没有任何行动呢？”老人没有说话，只是微微点头示意。

就在官员将要动怒的时候，老农说出了一番高深的道理，他说：天下为什么会出现天子呢？是为了“乱”还是为了“治”呢？百姓都要听从太子的命令，又是否符合规矩呢？”官员们听完之后纷纷低下了头，认真思考老农话中的内涵。

这些只是个例，从中也能看出隐士高人数不胜数，他们懂得大道理，却甘愿平凡，远离政治漩涡，却心怀天下，看惯了世俗争斗，权势对他们来说早就没有了吸引力，这也是成为圣贤的一个重要前提，反过来说又有多少人在权力面前真正做到心如止水呢？

参考资料：

【《中国古代的禅让制》、《汉书》】