法醫犯罪劇“犯罪現場調查”，自該劇於2000年首播以來，我們對這類劇目的癡迷似乎從未停止過。但你有沒有想過，我們死後，身體和大腦到底發生了什麼？

現在，我們得到柏林查裏特大學醫學研究中心的延斯·德雷爾教授和病理學家斯圖爾特·漢密爾頓博士的幫助來找出答案。

就這樣，當心髒停止跳動，血液停止循環，所有發生在大腦和身體上的東西一步一步地崩潰了。

準備好了嗎？

最直接的後果是...

被稱爲神經遞質的化學物質湧入大腦，導致大腦活動持續30秒左右才崩潰。這不是好消息：正常的大腦活動現在已經停止了。

心跳驟停後幾分鐘。

死亡後一到五分鐘，大腦受到一種叫做“終末擴散去極化”(SD)的過程的打擊，或者說，用不太科學的術語來說，是一場“腦海嘯”。在最基本的形式上，這是一波神經元活動，從更深的大腦結構開始，向外輻射，不像以前的神經元活動爆發，它同時撞擊大腦的所有區域。重要的是，它標誌着大腦的電化學物質(負責維持神經元存活和功能的物質)的崩潰，並標誌着大腦功能和意識能力喪失的時刻。

德雷爾說：“在此之前，即使大腦處於靜默狀態，也有誘發或自發活動的可能性。”末端擴散去極化標誌着最終導致死亡的毒性細胞變化的開始，但本身並不是死亡的標誌，因爲去極化在一定程度上可以隨着循環的恢復而可逆。

同時，由於血液不再在身體循環，皮膚就會發展出一種蒼白的膚色。缺乏新鮮血液也會導致體內溫度在第二個過程中下降。。這種情況通常以每小時1°C(或1.8°F)的速率發生，直到身體達到室溫爲止。

心跳驟停後數小時…

現在，身體可能開始長出一些引人注目的紅色斑點。這是因爲一種被稱爲屍斑(“死亡的創傷”)的過程，本質上，由於地心引力，血液聚集在離地面最近的部位時使皮膚變色。

漢密爾頓解釋說，“如果身體被移動，血液池最初會移動，但隨着血細胞的分解，它們會永久地沉澱在皮膚中。”

有趣的是，死亡原因和周圍環境會影響皮膚的顏色。例如，一氧化碳中毒會產生櫻桃紅色斑點，極端寒冷會導致粉紅變色，而在其他情況下，皮膚可能會呈現藍色或棕色。

此時，肌肉也開始變硬。屍僵，字面意思是“生物死後軀體逐漸變硬，而僵直的過程”，發生在鈣的積累和三磷酸腺苷(Atp)耗盡的情況下，這種情況導致肌肉纖維結合在一起並凝固。首先受到影響的肌肉是較小的肌肉(如下巴)，但到12小時時，完全僵硬的屍體已經形成，身體仍然處於冰凍狀態。這種狀態只是暫時的--24到36小時後，肌肉又開始鬆弛。

然後是自溶(又稱自消化)，即細胞被自身的酶破壞的過程。自溶的速度取決於組織的類型，通常首先在胰腺中被發現。然後，它引發了另一個過程，稱爲腐敗。自溶和腐敗統稱爲分解。

一直以來，皮膚都在收縮，但奇怪的是，收縮皮膚看起來好像頭髮和指甲在生長，儘管你已經死了，這還是有些令人毛骨悚然。

心臟驟停幾天後..

事情看起來不太好(想想：臃腫、起泡和滲出的液體)，它們也開始聞起來很難聞。人體釋放出難聞的化學物質腐胺和屍胺，這些化學物質是在人體的氨基酸分解時產生的。如果你想“想象”這種氣味，它被比作“一個垃圾桶在高溫下發酵很長一段時間”和“一塊腐爛的肉加上幾滴便宜的香水的味道”。

同時，血液形成凝塊，脂肪液化，屍體變成綠色。一直以來，人體的酶都在消化自己的器官。那些沒有太多纖維成分的人(如大腦)將首先腐爛。那些有更多纖維的人(比如心臟和子宮)會逗留更長的時間。

心臟驟停幾周後。

腐爛的身體正在成爲蒼蠅、蛆和其他令人毛骨悚然的爬蟲的甜蜜家園。漢密爾頓說：“幾乎從死亡的那一刻起蒼蠅就會在身體上產卵--通常是在鼻子、嘴和眼睛周圍，蛆會孵化並開始吞噬身體。”到了第七天，貪婪的幼蟲可以喫掉多達60%的屍體。

此時，頭髮也開始脫落，留下光禿的斑塊，身體剩下的部分變成紫色，然後隨着繼續腐爛而變黑。

心臟驟停幾個月後。

身體已經冷卻，溫度在10°C(50°F)附近徘徊--所以感覺相當冷。但屍體還沒有完全腐爛。事實上，根據周圍環境的不同，軟組織需要大約四個月的時間才能完全分解。

漢密爾頓說：“屍體分解所需的時間變化莫測，取決於所處的環境，取決於你是如何死亡的--受到感染的人往往分解得更快，因爲他們體內已經有多餘的細菌，而且他們死後往往更溫暖。”

不管你怎麼想，更大的物體實際上比更小的物體分解得更快，因爲它們保留熱量的時間更長。

心臟驟停幾年後。

分解的最後階段稱爲骨架化。現在軟組織消失了，骨頭完全暴露在外。骨骼變得更輕、更幹、更脆。最終，它將完全消失，但這可能需要數千年，並再次取決於周圍的環境。

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