這是太空故事中有機分子的最新一期。現在看來，小行星和彗星對於地球相鄰行星火星來說，是有機分子的重要來源，比預期的要重要得多。有機分子是在生物中發現的一類分子。它們通常由環或長鏈中的碳原子組成，其他種類的原子--如氫、氧和氮--都附着在這些原子上。因爲火星是我們的鄰居，對火星上有機分子的研究對地球獲得生命的方式有重要意義。

這項新的研究來自一個國際團隊，由卡特琳娜·弗蘭塞瓦格羅寧根大學的一名博士生領導。這些發現已被接受發表在同行評審的雜誌“伊卡洛斯”上。科學家們的聲明說：

到目前爲止，天文學家認爲火星上的有機物主要來自太空中的塵埃粒子。現在，國際研究小組的計算機模擬表明，三分之一的材料來自小行星和彗星。

2015年，火星探測器好奇號在火星上發現了有機分子的殘留物。科學家們想知道這些有機分子是如何到達火星的。當時流行的理論是，這些分子與行星際塵埃粒子相連。這些粒子到處都是。例如，在我們的地球周圍，當塵埃粒子進入我們的大氣層時，我們會看到它們會導致“流星”。

研究小組懷疑塵埃粒子的理論不可能是全部來源。科學家們假設一些有機分子可能是由小行星和彗星傳遞的。爲了研究這個問題，他們建立了我們太陽系的計算機模型，包括數十萬顆小行星和彗星。然後，他們使用格羅寧根大學的超級計算機Peregrine運行了數週的計算機模型。

計算結果表明，每年192噸碳最終會出現在火星上。大約129噸(67%)的碳來自行星際塵埃粒子。但小行星每年還能輸送50噸(26%噸)，彗星提供了大約13噸(7%)的有機物質。

這個研究小組說，他們的工作對未來和當前的火星任務都有影響。天文學家認爲，火星漫遊者應該密切關注小行星撞擊坑。在那些地方，可以找到許多有機物質。

此外，這項研究對系外行星上的生命機會也有影響。研究負責人卡特琳娜·弗蘭採瓦解釋說：

在其他恆星附近，也有外小行星和系外彗星，它們可以向外行星表面噴出碳。如果，最重要的是有水，那麼你就有了生命所需的成分。

這些研究人員說，他們現在的重點是水星，那裏已經發現了水。他們想估計小行星和彗星可能會向水星輸送多少水。之後，他們想把他們的研究擴展到其他恆星周圍的行星系統。

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