政治斗争是美国的光荣传统。这是美国国务卿蓬佩奥几个月前说过一句名言。看过美国肥皂剧《副总统》的人都明白，美国的副总统与总统虽然同属一个阵营，但经常不在同一个频道上，彼此间的勾心斗角也是很激烈的，当然，相比民主党与共和党的党争，则表现得比较克制，掩饰得比较好，大多数都是在台面下过招的，而不是把分歧与矛盾公开化，还会损害彼此的利益。可以说，美国的总统与副总理是利益的捆绑体，是一根绳子上的蚂蚱，多数情况下是一荣俱荣，一损俱损。

特朗普是共和党的反建制派，而副总统彭斯则是共和党建制派，两个人的意识形态有很大的差异。两个人之所以能够搭档竞选2016年的总统大选，主要是彭斯共和党建制派的主要代表人物，而建制派是反对特朗普的，为了吸收建制派的选票击败民主党对手希拉里，特朗普才选择了彭斯作为副总统候选人，将共和党的力量与选票都整合起来，最终打败了如日中天的希拉里，创造了奇迹，这当中彭斯为特朗普的大位立下了汗马功劳。

按照美国宪法的规定，副总统只是备位元首、总统助手的角色，没有行政权，通常而言，内阁部长的权力比副总统大了许多，在政府中通常说话不好使，尤其是没有总统的授权是不允许乱说话的，副总统在美国只是起到象征性、礼仪性的作用，跟德国总统、印度总统的作用差不多。

当然，法律是死的，人却是活的。副总统究竟能不能从总统那里匀一些权力过来，也就是总统是否愿意跟副总统分享一些权力，主要取决于总统是否强势，是否能干，副总统的实力有多强，以及正副总统的关系。小布什担任总统时，副总统是超级鹰派，超级能干的切尼，两人作为一对黄金搭档，在白宫呆了这八年，在这八年的时间里，美国干了三件影响全球命运的三件大事：发动阿富汗战争、入侵伊拉克，以及2008年的美国次贷危机。在这些大事件，以及美国的主要决策上，都有副总统切尼的影子，以至于美国的主流媒体与评论家都认为切尼才是白宫的真正的决策者，而总统小布什只是个签字、盖公章的人。

但在奥巴马时期，情况完全相反。奥巴马似乎并不愿意与副总统拜登分享权力，拜登完全遵循了美国宪法关于副总统权限、指责的定义，真的只是一个象征性的存在。而特朗普的副总统彭斯的情况跟两位前任切尼、拜登又不一样。根据这二年的任期上的表现来看，特朗普应该是有跟彭斯分享一点权力，极其有限的权力：内政方面，特朗普似乎是不允许彭斯有任何插手的空间，彭斯表现得像个木偶；在外交方面，彭斯有一定的权力，有某种程度的参与、介入，比如，彭斯在对龙国、俄罗斯等大国发表过冷战式的一场强硬、不友好的讲话，并积极干预委内瑞拉的主权与内政事务，被马杜罗称作“特朗普总统身边的三大恶人”之一。

特朗普虽然在外交方面跟副总统彭斯分享了有限的权力，但对彭斯的忠诚度存有强烈的质疑，十几次询问身边的顾问与助手“彭斯对我忠诚吗”。彭斯是一个资深的、老牌的政客，很懂得明哲保身的小道理，在忠诚度、可靠性受到特朗普的猜疑后，除了发表愿意用测谎仪来测试他的忠诚性的效忠誓言外，立刻藏拙，努力隐身，在特朗普面前夹着尾巴做人，过日子。只有在特朗普的授权下，才卖力地表演，比如推翻马杜罗，扶持瓜伊多上。