美洲纹身

从西伯利亚穿越平原到阿拉斯加，北美洲的西伯利亚人可能是传播者。也或者是四处流浪的波西米亚人，跨越二千里，横过太平洋到南美。不管来源如何，文身成为传说中阿芝特克人文化的一部分，玛雅、印加文明使得西班牙人到南美时，一时眼花缭乱，北美的探险家，也说出印第安人，爱斯基摩人奇怪而美丽的记号。

非洲纹身

一系列的考古发现证明文身在埃及也曾盛极一时。在埃及，文身可能定义为社会等级和部落联盟的诠释，也代表着特定的行业和阶层。但女性文身者居多。

欧洲纹身

787年，教皇哈德良一世曾以异教崇拜之名禁止基督徒以图案装饰身体，从此文身几乎在欧洲大陆绝迹。直到1691年9月，在东南亚度过了12年的海盗劫掠生涯后，英国探险家威廉·丹皮尔带着自己的玻利尼西亚奴隶“文身的吉奥罗王子”回到了伦敦，从而引起了前所未有的轰动。1760年，英国海军部指示探险家詹姆斯·库克船长搭乘军舰“奋进号”前往南太平洋考察，“奋进号”成为了历史上第一个海上自然科学研究室。

在为期30年的3次考察中，库克的航线包括了从南极圈、美洲西北海岸到澳大利亚等广泛地区，收集了从渡渡鸟到玻利尼西亚人头巾等2000多件标本与实物；随行的自然学家以及插画家乔治·福斯特则用素描记录下了沿途看到的面目各异的原住民，身穿皮衣，以海豹脂油混合灯烟在下颌与颧骨画出黑线的爱斯基摩人和以信天翁骨为刺针，将植物颜料与油调和文刺全部身体的毛利人。

如同烟草、咖啡与香料一样，文身也成为英国水手在远航中的收获，在库克船长完成他的传奇航行后，英国乃至欧洲的水手纷纷将各种新奇的图案文刺在身上，以纪念自己的异国旅行与出生入死的经历。

现代纹身

现代纹身是在刺青基

础上发展而来，采取电动纹身机，专门的色料，颜色丰富，图案也比较多。随着社会的发展纹身已经成为一个多学科的综合艺术形式，它集艺术、文化、医学、心理学于一身，具有一定的边缘性。在今天这个追求个性，服饰装扮讲究标新立异的时代，作为印刻在身体上的某种标识，纹身成为一种新的时尚装饰品。