上个世纪六十年代末，美国发生了历史上最疯狂的邪教组织连环杀人案，其血腥程度震惊世界，对当时的社会产生巨大的影响，其影响的余波延续至今。

据悉，该邪教组织的幕后指使叫查尔斯·曼森，他在1960年代成立了后来被称为"曼森家族"的邪教组织，他将自己视为基督再世，他唆使信徒制造一系列的杀人案，其目的就是在白人和黑人之间挑起一场战争。

1934年，曼森出生在美国的辛辛那提，他母亲是个16岁的未婚少女，而他的生父却从未没露过面，因为母亲是个酒鬼，所以曼森从小就无人管教，早早地就开始了各种偷鸡摸狗的行径。

十二三岁的他，开始频繁被送入改造学校和问题少年中心，年少的曼森眼里从来没有过对秩序和社会规则的尊重，在这个少年眼里，只有让自己活下去才是正义，久而久之，他成了监狱里最熟悉的面孔，也是教管所有名的“极端反社会人士”。

虽然曼森目不识丁，身背数罪，但一点不妨碍他纵横情场，诱惑了一个又一个女孩，在1958年到1966年这八年间，他先后交好了多个女子，结婚离婚数次。

当然，在那同时，曼森还在继续千方百计以各种非法手段搞钱，伪造支票，贩卖妇女，直到再被捕入狱，在狱中为了打发时间，曼森自学了吉他，出狱后的他开始唱歌做音乐，不过做音乐，并不是因为他有什么音乐理想，而是他相信，自己的音乐才华能为他吸引一批追随者，恐怖的是，后来事实证明，他这个自信满满的想法，竟然是对的。

60年代，无数美国青年处于迷茫阶段，他们不满社会现实，又对未来毫无计划，曼森的出现，对于他们来说，简直是成为了他们新的信仰和希望，以这群追随者为基础，曼森建立起了自己的信仰团体，称之为曼森家族，随着家族的不断壮大，曼森也开始了有意识地对这些追随者的洗脑和控制。

终于在1969年，曼森不再满足于颁布如此“简单”的命令，他指使曼森家族里的三名信徒，前往一栋别墅，并以最残忍的方式处决里面的人，而这栋别墅里住的是美国女演员莎朗·塔特，也是大导演罗曼·波兰斯基的老婆。

事发当天，莎朗邀请四位朋友来家里过周末，所有人都沉浸在快乐周末的氛围里，谁都没有想到一场灾难会发生在这个美丽的准妈妈身上，快乐的周末会变成死亡周末。

8月10日，早上8点，管家威妮弗雷德·查普曼像往常一样来到茨埃罗大道10050号的花园豪宅上班，车道上停了一辆不熟悉的白色蓝博车，旁边竟然躺着一具尸体，浑身浸泡在鲜血里。

惊慌的威妮弗雷德赶紧走向起居室，前门的大门敞开着，当她走进屋内时，眼前的场景令她终生难忘，到处都鲜血淋淋，地上的死者血肉模糊，面目全非，几近崩溃的威妮弗雷德立刻报警求救。

洛杉矶警方很快就抵达罪案现场，经过初步分析，这是一起团伙犯罪，住宅中共有五名死者，三男两女，室内的莎朗身中16刀，死前遭受了非人的折磨和凌辱；造型师杰·西布林是被勒死的，表情扭曲；死在蓝博车边的是18岁的史蒂文·派伦特，身上有4处枪伤；室外草坪上穿着睡衣的棕色长发女子，是艾比盖尔·佛格，佛格咖啡百万财富的继承人，被刺了28刀；另一位30多岁的白人男子是艾比盖尔的男友，沃伊特克·弗里科伍斯基，头部被枪击了13个洞，浑身被刺51刀。

现场惨不忍睹，但屋里却没有贵重的物品丢失，唯有卧室门上有凶手留下的血字“PIG”，经化验是用莎朗的血写的，后来曼森被问到为什么要做如此残暴之事，他轻描淡写地说：“为了让全世界认识我。”

可血案并没有就此停止，当天晚上，几十公里外又发生了一起凶杀案，死者是加州某超市的董事长、亿万富翁雷诺·拉比安卡及其妻子，不过这一次凶手更残忍，男主人的咽喉里和肚子上各插着一把餐刀，胸上刻着“WAR”一词和一串的“十”符号；女主人脖子上有明显的淤痕，可判断是先勒死后遭乱刀猛刺，凶手用被害人的血在起居室墙上写下“Death To Pigs”、“Rise”和“Healter Skelter”的字样，相似的作案手法使警方初步判断这两起恶性凶杀案系同一个犯罪团伙所为。

接连两起凶杀案造成洛杉矶人心惶惶，凶案细节也成为人们议论的焦点，虽然死者都是名人富豪，却没有贵重物品失窃，警方定义这是一起以杀人为目的的凶案，进行了两个多月的严格排查，和成百上千次的面谈，案情仍旧毫无进展。

就在警方走投无路时，案情却出现了意外转机，警方破获了一起毒品凶杀案，凶手供出同谋，一个名叫苏珊·阿特金斯的女孩，他们和一群嬉皮士住在洛杉矶的一个废农场里，是当地有名的邪教组织“曼森家族”，首领是35岁的查尔斯·曼森，警方经过多方调查，发现这是一个犯罪团伙，于8月16日将所有嬉皮士逮捕，包括曼森。

就在苏珊被转移到洛杉矶女子监狱时，曾语气轻蔑地与同室狱友维吉尼亚谈起莎朗·塔特和拉比安卡两起谋杀案的详细细节，并坦言自己和另外三名曼森家族成员是凶手，她毫无罪恶感，反而为自己犯下一级谋杀罪感到自豪。

维吉尼亚把听来的案情立刻汇报给监狱长，警方非常重视，将苏珊列为破案的焦点，洛杉矶地方检察官文特森·巴格里奥西和助手接办这个案子，重点询问了曼森家族里那些愿意和警方合作的犯罪嫌疑人，搜集了足够的证据，最后锁定了五名嫌疑人：查尔斯·曼森、查尔斯·沃森、苏珊·阿金森、帕特丽夏·考文可、莱斯利·范豪顿。

文特森从苏珊·阿金森作为突破口，希望可以说服她成为本案的证人，当庭指证其他四名犯罪嫌疑人，经过一番讨价还价，最后双方终于达成“司法交易”：苏珊出庭作证，指证其余四名犯罪嫌疑人；作为回报，她将被免于死刑处罚，除此之外，文特森还说服了其他若干曼森家族的“边缘成员”出庭作证。

整个审讯过程全部被摄像机拍了下来，向全美国播放，曼森充分展示了他的表演天赋，每天都以不同的面目示人；而三名女嫌犯更是惹眼，她们每次出庭都打扮得漂漂亮亮，唱着歌走向法庭，而法庭外，总有一批“曼森家族”的成员坐在门口，声称曼森是她们的神，她们誓死追随曼森。

在审讯期间曼森剃了个光头，并在前额上画了一个十字，后来又改成了纳粹标志，所有的家族成员就立刻也跟着做，这一切都令法官和民众感到不可思议，甚至是恐惧，曼森对他的家族成员的煽动性、蛊惑性完全超乎了大家的想象。

直至1971年1月，前后历时9个半月的审理，陪审团一致裁定：认定五名被告人8项谋杀罪、阴谋策划谋杀罪成立，宣判了对曼森等四名罪犯的刑罚判决：电椅死刑，但次年1972年，美国联邦法院废除了死刑，曼森等人自动改判为无期徒刑。