在鄂豫皖特委的領導下，紅一軍發展至1．2萬人，整編成紅四軍，軍長鄺繼勳，1931年2月，紅四軍第三次攻打新集（今新縣縣城），採用坑道爆破的戰法，一舉攻克新集，將鄂豫邊、豫東南、皖西三塊根據地聯結起來，標誌着鄂豫皖革命根據地正式形成。5月鄂豫皖中央分局成立，紅四軍改編爲紅四方面軍，中央派來負責人張國燾和沈澤民，由此紅色首府轉向中心地新集，新縣紅色首府從此建立並發展起來。

在鄂豫皖蘇維埃政權發展鼎盛時期，由於王明的“左傾”思想影響，當時的分局主要領導人錯誤的進行了“肅反”運動，如陽春之暴雪，革命遭到空前的破壞，很快第四次反圍剿失利，紅四方面軍主力部隊被迫西出平漢線。

“天將降大任於是人也”，紅四方面軍倉皇撤離時，吳煥先臨危受命爲“鄂豫皖游擊隊總司令”，留守大別山。

雲開了，霧散了，太陽把金色的陽光灑滿起伏連綿的天台山巒，山峯顯得格外雄偉壯麗。吳煥先潛伏在紅軍洞（箭河馬崗山），作出了重組25軍的偉大構想，並迅速向省委沈澤民，鄭位三作出報告，把現有的紅軍傷病員、自衛隊組織起來。1931年11月，在檀樹崗重建紅25軍，吳煥先任軍長，司令部設在方灣閔氏祠，堅持同敵人鬥爭，僅一個月紅25軍就達7000人，並開展了保障秋收秋耕，打破敵人的新進攻的一系列活動，從而保衛了根據地人民，保衛了紅色政權，保衛了革命的勝利果實。

“戰則存，不戰則亡，大別山紅旗不能倒。”這是紅25軍郭家河、潘家河、楊泗寨三戰三捷的基本經驗，很快，紅25軍與國軍隔着七里坪形成相持狀態，有效的遷制着國民黨十萬之師，爲中央紅軍的發展和紅四方面軍的西進創造了條件。

七里坪之戰一戰就是41天，久攻不下，彈盡糧絕，傷亡慘重，紅25軍逼上老君山，沈澤民書記爆病，幸好中央來了程子華帶着周主席的指示引導紅25軍北上。1934年11月，紅25軍高舉“中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊”的旗幟，從羅山何家衝老銀杏樹下誓師向西挺進。

文：李軍 肖萬新 圖：鄉村