說起海岸灘頭的登陸作戰，大部分軍迷腦海中的第一畫面便是諾曼底登陸的慘狀，在諸多遊戲與影視作品的描寫中諾曼底登陸中使用的登陸艇，爲了防止擱淺會在離灘頭有一定距離的地方進行登陸，而這也導致了士兵下船後還要在水中繼續前進，有的甚至溺水而亡。而登陸艇運載能力弱、速度慢、並且無法運載重型裝甲載具的缺點也限制了其發展。而爲了有效的解決在兩棲作戰中的登陸問題，由此而生的便是氣墊登陸艇。

氣墊船是一種依靠壓縮空氣在船隻的底部和水面之間形成氣墊，使得船體墊升，從而實現高速航行。而氣墊船在行駛的時候因爲船身被高高抬起，這樣大幅度的降低了船體的流體阻力和興波阻力。因此氣墊船的速度大多都可以超過50節。氣墊船按照航行狀態可以分爲全墊升氣墊船和側壁式氣墊船，而其中的全墊升氣墊船則是世界各國海軍登陸作戰使用的不二選擇。全墊升式氣墊船採用尼龍橡膠布製成的柔性氣墊配合空氣螺旋槳推動系統，在航行狀態下船底完全離開水面，航速可以達到40-90節的超高速。而全墊升式氣墊船不僅可以在海上使用，在陸地上依然也可以繼續前進，並且可以充當臨時碼頭，爲部隊進行後勤補給，有利於部隊向縱深突擊。而由於氣墊船具備兩棲登陸的功能，能在全球大部分地區實施登陸，其超高的航速也可以大大縮短登陸部隊暴露在敵人岸防火力下的時間，也可以免去登陸部隊在淺海區域徒步的時間，從而減少部隊傷亡和非戰鬥減員。

而目前，美國、中國、俄羅斯三國都有裝備全墊升式氣墊船，但是要說運載能力和性能的話還得數原蘇聯的“野牛”級氣墊登陸艇，該型氣墊船滿載排水量可以達到555噸，一次可以裝載3輛T80主戰坦克或者8臺BMP步兵戰車，10臺BTR80輪式步兵戰車，以及140名士兵，如果單純的進行人員運輸的話，一次可以裝在三百近四百名士兵，這樣強大的運載能力連中國與美國都自嘆不如，而如今俄羅斯也繼承了這一性能強大的氣墊船，雖然我國目前裝備的726氣墊船未能達到“野牛”的水平，但是相信在不久的將來，隨着我國海軍逐漸強大，性能更強大的氣墊船也將裝備我國海軍。

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