直到上世纪30年代之前，人们都觉得太阳也象其他炽热的天体一样，总归是会冷却下去的，它会不断的向空间倾泻能量。这种巨大的能量总会枯竭，渐渐的变成涓涓细流。随着这种情况的发生，太阳也会冷却成橙色，再变成红色，光度也越来越昏暗，最后终于熄灭。

与此同时，地球也会缓慢的冷却下来，越来越多的水将冻结起来，两极地区也会扩展出去。最后就连赤道地区都会缺少足以维持生命的热量了。整个海洋将冻结成一块坚冰，空气也会液化，最后还会冻结成固体。在此以后，冰冻了的地球球还会绕着死去的太阳运转数不清的年头，不过即使真的是如此，地球还是会做为太阳的行星而存在着。

但是到了上世纪三十年代，核物理学家第一次揣摩出在太阳和其他恒星中所发生的核反应，他们发现尽管太阳总有一天会冷下来，但在这之前，还要有温度极高的时期，一旦大部分氢燃料消耗殆尽，其他核反应就会发生，使太阳变热，并使它大大膨胀起来。

总的来说，太阳发出的热量是比以前多了。但在它那变得很巨大的表面上每一块地方所发生的热量却会减少。因此它会变得冷一些，这时太阳就变成了一颗红巨星。在这种情况下，地球有可能先被烧成灰烬，最后又会挥发掉。这时地球作为一颗未知行星的历史就算到了头，可是我们对这一点倒不必过分担忧，这大概是八十亿年以后的事情了。